美 ‘최악 원전사고’ 스리마일… 전력수요 폭증에 원전 재가동

2028년 재개… MS에 전력 공급키로

미국 역사상 최악의 원자력 사고가 발생했던 스리마일 섬의 원전이 재가동된다. 인공지능(AI) 등의 발달로 데이터센터 가동을 위한 전력 수요가 늘어나며 중단했던 원전을 되살린 것으로 풀이된다.

미국 스리마일 섬 원자력발전소 전경. 소유업체인 콘스텔레이션 에너지는 20일(현지 시각) 스리마일 섬 원전 1호기를 오는 2028년부터 다시 가동한다고 밝혔다.   로이터 연합뉴스

20일(현지시간) CNN방송 등에 따르면 미국 원자력발전 1위 기업인 콘스텔레이션에너지(콘스텔레이션)는 마이크로소프트(MS) 데이터센터에 전력을 공급하기 위해 펜실베이니아주 스리마일 섬 원전 1호기의 상업용 운전을 2028년 재개한다고 밝혔다.

스리마일 섬에선 1979년 3월 미국 역사상 최악의 원전 사고로 꼽히는 사고가 발생했다. 당시 냉각수 공급 시스템에 문제가 생겨 2호기 원자로 노심이 녹아내렸고, 건물 내 방사능 수치가 정상 수치의 1000배 가까이 올랐다.

이번에 재가동되는 원전은 1호기다. 1호기는 2019년 천연가스와 재생에너지에 밀려 가동을 중단했다.

콘스텔레이션은 MS와 20년간 전력 공급 독점 계약을 맺고 원전에서 생산되는 전력을 MS 데이터센터에 공급할 계획이다. 1호기 원자로 재가동을 위해선 스리마일 섬 발전시설에 16억달러(약 2조1000억원)를 투자할 계획이다.

이민경 기자 min@segye.com