[NBA] 세상을 떠난 ‘태양의 목소리’…농구계 추모 물결 “역사상 가장 위대했던 사운드”

[점프볼=홍성한 기자] “여러 세대를 한 곳으로, 역사상 가장 위대했던 사운드였다.”

‘ESPN’ 등 현지 언론들은 21일(한국시간) “50년 넘게 피닉스 선즈의 라디오 진행자였던 앨 매코이가 세상을 떠났다. 향년 91세의 나이다”라고 보도했다. 사망 원인은 공개되지 않았다.

매코이는 NBA 역사상 가장 오랫동안 팀 방송을 책임진 인물이었다. 피닉스 전담이었다. 1972년 9월 27일 첫 경기를 시작으로 2023년 5월 11일까지 책임졌다. 독특한 목소리, 생생한 묘사, 경기에 대한 깊은 지식 등으로 51년 동안 피닉스 팬들은 물론 NBA 전체 팬들에게도 많은 사랑을 받았다.

매코이의 임기에는 1976년, 1993년, 2021년에 피닉스가 NBA 파이널에 진출한 경기도 포함되어 ‘태양의 목소리’로 활동해 왔다. 2007년에는 네이스미스 기념 농구 명예의 전당에서 뛰어난 방송인에게 수여하는 커트 고디 미디어 어워드의 주인공이 되기도 했다. 

 

‘태양의 목소리’가 세상을 떠나자, 추모 물결이 계속되고 있다.

피닉스 구단은 공식 소셜미디어를 통해 “매코이는 51년 동안 '태양의 목소리'를 맡았다. 구단의 결정적인 인물이었다. 그의 목소리, 열정, 기쁨은 전설적이었다. 역사상 기억에 남는 순간을 조명했고, 여러 세대의 팬들을 한데 불러 모았다. 가장 위대한 사운드였다. 우리 조직의 심장부이자 소중한 친구, 멘토였다”라고 애도했다.

데빈 부커도 “나는 매코이가 내 경력의 처음 8년을 해설하는 영광을 누렸다. 내 커리어 동안 그가 얼마나 특별한 사람인지 알게 되었다. 그리울 것이다”라며 안타까워했다.

피닉스 스타로 활약했던 찰스 바클리와 스티브 내쉬 역시 동참했다. “모두에게 슬픈 날이다. 피닉스는 물론 농구를 사랑하는 사람들의 모든 감정을 대변했다. 그와 함께 일할 수 있어서 영광이었다.”

내쉬는 “그의 에너지와 정신은 타의 추종을 불허했다. 모든 대화와 웃음을 결코 잊지 못할 것이다. 매코이는 피닉스를 누구보다 사랑했으며, 그의 유산으로 여러 세대의 피닉스 팬들이 견뎌낼 것이다. 많은 사랑을 보낸다”라고 이야기했다.

아담 실버 NBA 총재 역시 “NBA 역사상 최장수 팀 방송인이었던 매코이는 51시즌 내내 높은 기준을 유지해 왔다. 특유의 전달력과 절제되지 않은 사랑으로 여러 세대 팬들을 즐겁게 해줬다. 매코이의 가족들은 물론 피닉스 구단 전체에 진심 어린 애도를 표한다”고 밝혔다.

농구계뿐 아니라 지역 스포츠 구단도 애도의 메시지를 전했다. MLB(미국 메이저리그) 애리조나 다이아몬드 백스는 공식 소셜미디어에 “우리는 모든 사람들에게 깊은 애도를 표한다. 그와 같은 사람은 다시는 없을 것”이라고 게재했다.

#사진_피닉스 소셜미디어 캡처, AP/연합뉴스