바이든 “중국, 우리를 시험 중”…핫마이크로 비공개 발언 노출

중국이 미국과 인도·태평양 지역 동맹국들을 시험하고 있다는 조 바이든 미국 대통령의 비공개 발언이 켜진 마이크를 통해 그대로 노출됐습니다.

블룸버그, AP 통신 등 외신 보도에 따르면 바이든 대통령은 현지 시각 21일 미국 델라웨어주 윌밍턴에서 열린 쿼드(Quad·미국·일본·호주·인도의 안보 협의체) 4개국 정상회의에서 취재진 앞에서 모두발언을 한 뒤 “중국은 계속해서 공격적으로 행동하면서 이 지역 전역에서 우리 모두를 시험하고 있다”고 말했습니다.

바이든 대통령은 이는 경제, 기술 문제를 포함해 여러 면에서 이뤄지고 있다면서 “우리는 치열한 경쟁은 치열한 외교를 필요로한다고 보고 있다”고 밝혔습니다.

바이든 대통령은 또 “우리는 시진핑(중국 국가주석)이 국내의 경제적 문제에 집중하고 외교 관계에 있어 혼란을 최소화하려 하고 있으며, 공격적으로 중국의 이익을 추구하기 위해 일부 외교적 공간을 확보하려고 하고 있다고 본다”고 덧붙였습니다.

바이든 대통령의 이 같은 언급은 다른 쿼드 정상들에게 얘기한 것으로, 비공개로 이뤄져야 했지만 켜져 있던 마이크를 통해 여과 없이 공개됐습니다.

블룸버그 통신은 이는 실수에 따른 것으로 보인다고 전했습니다.

바이든 대통령의 이 같은 발언은 쿼드 정상들이 회의 뒤 발표한 ‘윌밍턴 선언’에서 중국을 직접 언급하지 않으며 신중함을 보인 행보를 약화할 수 있다고 AFP는 평가했습니다.

바이든 대통령과 앤서니 앨버니지 호주 총리, 나렌드라 모디 인도 총리, 기시다 후미오 일본 총리는 선언을 통해 직접 중국을 거명하지 않은 채 “우리는 무력이나 강압에 의한 현상 변경을 추구하는, 불안정하거나 일방적인 행동들을 강하게 반대”한다고 밝혔습니다.

[사진 출처 : 연합뉴스]

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신지원 기자 (4you@kbs.co.kr)