해리스 “누가 내집에 침입하면 총 맞을 것”...보수층에 구애

11월 미국 대선에서 민주당 후보로 나서는 카멀라 해리스 부통령이 미국 내 좌우 이념 대결의 첨예한 논쟁 소재인 ‘총기 소지’ 문제를 두고 보수층 유권자들의 표심(票心)에 호소하는 발언을 내놨다.

미국 대선 민주당 후보인 카멀라 해리스(왼쪽) 부통령과 방송인 오프라 윈프리가 지난 19일 경합주 미시간에서 열린 해리스 지지행사에서 발언하고 있다. /AFP 연합뉴스

해리스는 19일 미시간주에서 열린 지지 행사에서 “누가 내 집에 침입한다면 총에 맞을 것”이라고 했다. 이는 그간 강력한 총기 규제를 주장해왔던 해리스는 물론 민주당 전체의 목소리와도 거리가 있는 발언이었다. 즉각 해리스는 웃음을 터뜨리면서 “이런 말을 하면 안 됐는데”라며 “나중에 보좌진이 내 발언을 정리해주겠지”라고 농담했다. 지지층 내부에서 논란이 될 수 있다는 점을 의식한 것으로 보인다.

그는 이날 지지 행사 사회를 맡은 유명 방송인 오프라 윈프리에게 “나는 모든 사람의 총을 빼앗으려는 것이 아니다”라며 “너무 오랫동안 일부 사람들은 ‘수정헌법 2조’를 찬성하거나 모든 사람의 총기를 빼앗아야 한다는 잘못된 선택을 강요해 왔다고 생각한다”고 했다. 수정헌법 제2조는 ‘잘 규율된 민병대는 자유로운 주(州)의 안보에 필수적이므로, 무기를 소유하고 소지하는 인민의 권리는 침해돼서는 안 된다’는 조항으로, 총기 소지 옹호론자들에겐 자신의 생명과 재산을 보호하기 위한 ‘기본권’이자 제1 원칙으로 받아들여지고 있다.

그러면서도 해리스는 총기 구매 시 범죄 전력 등 신원 조회를 의무화해야 한다고 했다. 주로 공화당을 지지하는 총기 소지 옹호론자들 의견을 부정하지 않으면서도 최소한의 ‘안전 장치’를 마련하자는 취지의 주장으로 민주당 내 총기 규제 공약에서 벗어나지 않으면서도 공화당 성향 보수층이나 부동층 유권자들에 구애하려는 의도로 보인다.

해리스는 이날 ‘총기 사용’ 발언을 자신이 말실수를 한 것처럼 내놨지만 실제는 ‘연출’이라는 해석이 지배적이다. 뉴욕타임스(NYT)는 “(해리스 발언은) 강인한 이미지를 중요시하는 남성 상대 후보(도널드 트럼프 전 대통령)와의 선거전에서 자신을 강인하게 보이려고 노력하는 와중에 나왔다”고 했고 미 정치매체 폴리티코 등은 “총기 사용에 찬성하는 보수 유권자들을 노린 발언”이라고 분석했다.

실제 해리스는 지난 10일 트럼프와의 TV토론에서 “나와 마찬가지로 (러닝메이트인) 팀 월즈 주지사(미네소타)도 총기 소유자”라고 했었다.

시카고대 여론연구센터(NORC) 조사에 따르면 지난 2022년 현재 총기를 소유한 민주당 당원은 전체의 29%인 것으로 나타났다. 이는 2010년의 22%에 비해 7%포인트 상승한 수치다. NYT는 “해리스 발언은 민주당 내에서도 점점 더 총기 소유를 편안하게 받아들이고 있다는 점을 의식한 발언”이라고 했다. 총기를 소유한 공화당원은 55%이었다.

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