FIFA와 인터뷰한 홍명보 감독…“한국, 아시아 최고될 것”

홍명보 감독(사진=연합뉴스)

[이데일리 스타in 주미희 기자] 홍명보(55)한국 축구대표팀 감독이 국제축구연맹(FIFA)과 인터뷰에서 “한국 축구대표팀이 아시아 최고의 팀 중 하나가 될 거라고 확신한다”는 자신감을 보였다.

FIFA는 20일(한국시간) 홍명보 감독과 인터뷰를 게재해 홍 감독이 다시 한국 축구대표팀 지휘봉을 잡은 소감과 2026 FIFA 북중미월드컵 아시아 3차 예선에 임하는 각오 등을 공개했다.

지난 2014 브라질월드컵 이후 10년 만에 다시 국가대표팀을 맡은 홍 감독은 “대표팀 주변 환경이 낯설지는 않지만 주변은 많이 바뀌었다. 이제 새로운 팀, 새로운 스태프들과 함께 새 도전에 나설 것”이라고 밝혔다.

그는 “축구의 세계는 빠르게 변하고 있다. 그 변화에 발맞추는 것 못지않게 우리만의 축구 철학을 확립하고 그걸 고수하는 것도 훨씬 중요하다”면서 “그 철학에는 기술적 측면뿐 아니라 정신적, 문화적 측면도 포함된다”고 말했다.

홍명보호는 이달 열린 북중미월드컵 아시아 3차 예선 1, 2차전에서 팔레스타인과 0-0 무승부, 오만과 3-1 승리를 기록했다. 안방에서 팔레스타인과 무승부를 기록해 홍명보호 출범 첫 경기부터 삐걱대긴 했지만, 오만 원정에서 승리하며 일단 급한 불을 껐다.

홍 감독은 “월드컵에 진출하는 건 언제나 쉬운 일이 아니었다. 또한 중동 원정 경기는 항상 까다롭다”면서도 “하지만 우리가 아시아 최고의 팀 중 하나가 될 것이라는 확신이 있다”고 자신감을 보였다.

그는 “지금 목표는 북중미월드컵 본선에 진출하는 것이다. 우리 선수들은 아시아뿐 아니라 세계적으로도 경쟁할 수 있는 확실한 무기를 갖고 있다”면서 “따라서 작은 것에 집중하는 대신 선수들이 한국만의 독특한 축구 문화에 기반한 적절한 환경에서 경기를 잘 준비하도록 도울 것”이라고 밝혔다.

홍명보호는 다음달 10일 요르단(원정), 15일 이라크(홈)와 월드컵 3차 예선 3, 4차전을 치른다.

주미희 (joomh@edaily.co.kr)