홍명보, FIFA와 인터뷰 "한국, 앞으로도 아시아 최고라 확신"

2026 북중미 월드컵 아시아 3차 예선 2차전 오만 원정을 마친 축구대표팀 홍명보 감독이 12일 오후 인천공항 1터미널을 통해 귀국해 취재진의 질문에 답하고 있다. 인천공항=황진환 기자

홍명보 감독이 한국 축구의 아시아 정상 유지를 자신했다.

홍명보 감독은 20일(한국시간) 국제축구연맹(FIFA)과 인터뷰를 통해 "대표팀은 내가 감독 경력을 시작한 곳이기에 낯설지는 않다. 다만 오래 전 일이었고, 많은 것이 바뀌었다. 선수, 코칭스태프 모두 새롭다. 이제 새로운 도전을 해야 한다"고 말했다.

홍명보 감독은 2014년 브라질 월드컵 이후 10년 만에 대표팀 사령탑으로 복귀했다. 논란도 끊이지 않았다. 게다가 첫 경기였던 2026년 북중미 월드컵 아시아 3차 예선 1차전에서 팔레스타인과 0-0 무승부를 기록하며 비난을 받았다. 이어진 오만 원정에서는 3-1로 승리하며 한숨을 돌렸다.

홍명보 감독은 월드컵 출전 자격을 얻는 것은 쉽지 않다. 중동 원정은 언제나 까다롭다. 하지만 앞으로도 한국이 아시아 최고의 팀 중 하나가 될 것이라 확신한다"면서 "축구는 빠르게 변하고 있다. 변화에 발 맞추는 것도 중요하지만, 우리의 축구 철학을 확립하는 것이 더 중요하다. 기술은 물론 정신적, 문화적 측면도 포함된다"고 강조했다.

이어 "현재 목표는 2026년 월드컵 본선 출전권 획득"이라면서 "우리 선수들은 아시아는 물론 전 세계에서 경쟁할 기량을 갖추고 있다. 지금 내가 해야 할 과제는 선수들을 바꾸기보다는 우리의 축구 문화에 기반해 올바른 환경에서 경기를 준비하는 것"이라고 덧붙였다.

홍명보 감독은 전 소속팀이 된 울산 HD에 대해서도 언급했다. 울산은 32개 팀 체제로 전환된 2025년 FIFA 클럽 월드컵에 출전한다.

홍명보 감독은 "아시아 최고 클럽 중 하나에서 감독을 해 영광이었다. 아시아 최고의 팀이 되기 위해 최선을 다했다. 성공은 나와 선수들, 그리고 클럽 전체의 몫"이라면서 "클럽 월드컵은 한국 축구가 얼마나 좋은지를 전 세계에 보여줄 수 있는 기회다. 대표팀에도 영향을 미칠 것"이라고 말했다.

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CBS노컷뉴스 김동욱 기자 grina@cbs.co.kr

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