폭염보다 뜨거운 열기…프로야구 '천만관중' 돌파 스토리 [중림동사진관]

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 2년 연속 개막전 전 구장 매진

2024년 프로야구 정규리그 개막 이틀째인 24일 한화 이글스와 LG 트윈스의 2차전 경기가 치러진 서울 잠실구장을 가득 메운 팬들이 열띤 응원전을 펼치고 있다. 최혁 기자

2024년 프로야구 정규리그 개막전은 지난 3월 23일 전국 5개 구장에서 일제히 열렸다. 총 10만 3851명의 야구팬이 야구장을 찾아 2년 연속 개막전 전 구장 매진 기록을 세웠다.

 70경기만에 100만 관중 돌파…역대 두 번째

제22대 국회의원 선거일인 10일 투표를 마친 시민들이 한화 이글스와 두산 베어스의 경기를 관람하며 열띤 응원전을 펼치고 있다. 최혁 기자

제22대 국회의원 선거일이었던 지난 4월 10일 한화 이글스와 두산 베어스의 맞대결이 펼쳐진 이날 서울 잠실야구장 입장권 2만 3750장이 매진됐다. 프로야구는 역대 두 번째로 빠른 '100만 명 관중'을 달성했다.

 출범 42년…KBO 최다 관중 신기록

올해 한국프로야구 리그 관중이 역대 최다를 기록한 가운데 18일 서울 잠실구장에서 열린 LG트윈스와 KIA타이거즈 입장권도 매진됐다. 사진은 이날 잠실구장을 가득 메운 야구팬들. 임형택 기자

2024 파리올림픽과 폭염이라는 변수 속에서도 한국프로야구 리그의 인기는 수그러들지 않았다. 흥행 돌풍을 이어간 KBO리그가 역대 최다 관중 신기록을 세웠다. 지난 8월 18일 5개 구장에 9만1527명이 입장한 KBO리그는 573경기 만에 올해 누적 관중 847만5664명을 달성했다. 

 '스포츠 판' 흔드는 2030 여성

여성 야구 팬들이 지난 7월 12일 서울 잠실야구장에서 열린 두산 베어스와 삼성 라이온즈의 경기를 관전하며 응원하고 있다. /임형택 기자

역대급 흥행을 이끄는 주역은 ‘2030세대 여성’이다. KBO에 따르면 올 상반기 프로야구 티켓 구매자 중 여성 비중은 54.4%에 달했으며 여성 관중 가운데 20대가 차지하는 비중은 작년 37.8%에서 올해 41.4%로 뛰었다. 30대까지 합하면 절반을 훌쩍 넘는다는 설명이다.

여성 야구 팬들이 지난 7월 9일 서울 잠실야구장에서 열린 LG트윈스와 KIA 타이거즈의 경기를 관전하며 응원하고 있다. 최혁 기자

 프로야구 '1000만 관중' 신기록

지난 18일 서울 잠실야구장이 LG트윈스와 KIA 타이거즈의 경기를 응원하는 팬들로 가득차 있다. 임형택 기자

한국 프로야구가 지난 15일 누적 관중 1002만 758명을 기록해 출범 42년 만에 처음으로 단일 시즌 관중 1000만 명 시대를 열었다. 프로야구가 역대 최고 인기를 누리면서 기아, 삼성, LG, 두산, KT, 신세계, 한화, 엔씨소프트, 키움증권 등 프로야구단을 운영하는 10개 기업이 누릴 광고 효과가 1조원을 넘어설 것으로 업계는 추산했다.

올해 한국프로야구 리그 관중이 역대 최다 기록을 이어가고 있는 18일 서울 잠실구장에서 열린 LG트윈스와 KIA타이거즈를 응원하는 야구팬들. 임형택 기자

최혁 기자