'종말의 날' 빙하 녹는 속도 더 빨라진다

지구 상에서 가장 빨리 녹아내리고 있어 '종말의 날 빙하'로 불리는 남극의 스웨이츠 빙하의 녹는 속도가 한층 빨라질 것이라는 연구 결과가 나왔습니다.

현지 시각 19일 블룸버그 통신은 미국과 영국의 연구진들이 최근 미국 플로리다 크기에 달하는 스웨이츠 빙하의 녹는 속도가 1990년대에 비해 2010년에 들어서며 두 배 가까이 빨라진 것으로 확인했다고 보도했습니다.

세계 최대 규모의 빙하 가운데 하나인 스웨이츠 빙하는 기후 변화의 영향으로 근처의 파인 아일랜드 빙하와 함께 가장 빠르게 녹아내리고 있습니다.

스웨이츠 빙하가 전부 녹아 없어질 경우 해수면은 65cm가량 상승할 것으로 예측됩니다.

최근 컴퓨터 시뮬레이션에 따르면 스웨이츠 빙하의 녹는 속도는 22세기에는 한층 가속해 23세기에는 이 빙하가 속해있는 전체 서남극 얼음층 전체의 붕괴가 뒤따를 가능성이 큽니다.

이 얼음층 전체가 녹아 버리면 해수면은 무려 3.3m 상승하게 됩니다.

전문가들은 특히 스웨이츠 빙하가 대부분 해수면 아래에 잠겨있는 서남극 얼음층 전체에서 일종의 '코르크 마개'와 같은 역할을 해온 만큼, 이 빙하가 사라질 경우 녹는 속도가 걷잡을 수 없이 빨라질 수 있다는 우려를 제기하고 있습니다.

YTN 이광연 (kylee@ytn.co.kr)

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