美 동남부 항만 ‘역대급 파업’ 예고···대선 앞두고 공급망 쇼크 오나

36개 항만 “내달 파업 돌입”
美 수입 물량의 절반 마비
대선 코앞, 정부 개입 안할듯

미국 텍사스 휴스턴의 항구에 컨테이너들이 쌓여 있다. 미 동남부 항만 노동자들이 집단 파업을 예고하면서 미 물류 시장의 긴장감이 높아지고 있다. AFP연합뉴스

[서울경제]

미국 동부와 멕시코만 등 동남부 항만의 노동자들이 1977년 이후 첫 집단 파업을 예고하면서 미국 물류 시장이 마비될 수 있다는 우려가 커지고 있다. 홀리데이 쇼핑 시즌을 앞두고 항만 파업이 현실화할 경우 미국 경제에 타격을 주는 것은 물론 11월 대선에도 적지 않은 영향을 끼칠 것으로 전망된다.

19일(현지 시간) 월스트리트저널(WSJ) 등에 따르면 미국의 수입 업체들이 다음 달부터 동남부 항만의 파업 가능성을 높게 보고 수백만 달러어치의 전자제품과 연휴용품, 자재 등을 급히 구매하고 있다. 기업들이 항로를 변경하는 방식으로 비상 대응 체제에 나서면서 서부 항구에도 화물이 넘쳐나고 있다.

이에 앞서 미국 동남부의 36개 항만에서 약 8만 5000명의 부두 노동자를 대표해 협상 중인 국제항만노동자협회(ILA)는 10월 1일까지 새로운 단체협약을 체결하지 못할 경우 작업을 중단할 것이라고 경고했다. 파업이 이뤄진다면 1977년 이후 처음이다. WSJ는 “6년 동안 77%의 임금 인상을 요구하는 노조와 항만 고용주들은 아직 교섭 테이블에 앉지도 않았고 협상 일정도 정해지지 않았다”고 분위기를 전했다.

파업이 시작되면 미국 수입 물량의 43~49%가량이 영향을 받을 것으로 보이며 이를 금액으로 환산하면 수십억 달러에 이를 것으로 추산된다. 수입 물품이 제대로 공급되지 않을 경우 가뜩이나 불안한 미국 내수에도 막대한 피해가 예상된다. 미국 소매 업체들은 현재 홀리데이 쇼핑 시즌을 준비하고 있는데 이 기간 매출이 연간 매출의 절반 이상을 차지한다.

미국 동남부 항만의 파업은 글로벌 공급망에도 연쇄적인 타격을 줄 수 있다. 물류 기업 CH로빈슨의 짐 맨시니 부사장은 “자동차 화물의 절반 이상이 동부 해안에 의존하고 있다”면서 “독일에서 미국 조지아주 찰스턴과 서배너 항만으로 가는 통로는 유럽 자동차 기업들에 매우 중요하다”고 밝혔다.

미 소매협회 등은 항만 운영이 중단되지 않도록 해달라며 조 바이든 대통령에게 개입을 요청하고 있지만 대선을 앞두고 정부가 나서기는 어려울 것으로 보인다. 미국 대통령은 ‘태프트하틀리법’에 따라 국가 안보 또는 안전에 위협이 되는 노동분쟁에 개입할 권한을 갖고 있으나 백악관은 이번 파업과 관련해 이 권한을 사용하지 않겠다는 뜻을 분명히 했다.

워싱턴=윤홍우 특파원 seoulbird@sedaily.com