"중국 스타트업 생태계가 죽어가고 있다"는 FT의 지적 [Geeks' Briefing]

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FT "베이징의 기술 야망이 위태롭다" 
중국 정부가 민간 부문을 통제하면서 그동안 중국의 혁신을 이끌었던 스타트업계가 쇠퇴하고 있다는 지적이 나왔다. 파이낸셜타임스(FT)는 '중국 혁신 스타트업의 급격한 쇠퇴'라는 제목 사설에서 어려움에 처한 중국 스타트업의 현주소를 조명하면서 "베이징(중국)의 기술 야망이 위태로워지고 있다"고 지적했다.

벤처캐피털(VC)은 중국이 기술 강국으로 부상하는 데 중요한 원동력이었다. 알리바바와 텐센트 같은 세계적 기업을 육성했고 수많은 중국 유니콘 기업에 전문 지식과 네트워킹 기회를 제공했다. 하지만 지금은 다양한 이유로 중국 신생 기업 부문이 침체기에 빠졌다고 FT는 짚었다. 한 기업체 임원은 FT에 "전체 업계가 우리 눈앞에서 죽어가고 있다"며 "기업가 정신이 죽었다는 것은 보기에 매우 슬픈 일"이라고 말했다.

코로나19 팬데믹 발발 이후 중국 경제의 전반적인 침체와 부동산 거품 붕괴 등 거시경제적 요인을 우선 꼽았다. 알리바바, 텐센트 같은 주요 민간 정보기술(IT) 기업에 대한 규제와 단속은 주식시장 가치를 떨어뜨리고 민간기업을 대하는 중국 정부의 태도에 대한 불확실성을 키웠다고도 지적했다. 미국, 중국 간 광범위한 전략 경쟁도 중국 시장에 투자하는 국제 벤처캐피털의 우려를 키웠다. 중국 기업이 해외시장 상장을 통해 출구를 찾는 것이 어려워졌기 때문이다. 

스타트업의 상장 기회가 줄어들면서 소송도 급격하게 증가하고 있다. 중국 경제매체 차이신의 지난달 보도에 따르면 중국의 주요 국유 벤처 캐피털인 선전(深圳) 캐피탈 그룹은 정해진 날짜까지 상장하지 못하고 주식을 재매수하지 않은 회사를 상대로 35건의 소송을 제기했다.

티오더 美법인 CEO 영입
테이블오더 기업 티오더가 미국 법인 CEO로 제이슨 워커 전 데퓨티 미주 지역 사장을 영입했다. 티오더 미국 법인에서 △미국 시장 사업 확장을 위한 자원 확보 및 배분 △투자자 관리 △미국 법인 운영 표준화 및 물류 자동화 △미국 외식업 시장 진출 전략 수립 등 해외 전략 분야를 담당하며 미국 법인 CEO 역할을 수행할 예정이다.

로렌츄컴퍼니, 프리A 투자 유치
무알콜 푸드테크 기업 로렌츄컴퍼니가 카이스트청년창업투자지주, 한양대학교 기술지주회사, 개인투자조합 등이 참여한 프리시리즈A 투자를 유치했다. 로렌츄컴퍼니는 이번 투자금을 바탕으로 R&D(연구개발)에 본격적으로 집중할 예정이다. 또 수출인허가, 경력직 인재 채용에도 활용할 계획이다.

고은이 기자 koko@hankyung.com