與, 임종석 '통일하지 말자'에 "북한 지령 받았나" 비판

국민의힘 추경호 원내대표가 20일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 원내대책회의에서 발언하고 있다. 연합뉴스

국민의힘은 20일 문재인 정부의 초대 대통령비서실장을 지낸 임종석 전 실장이 "통일, 하지 맙시다"라며 두 국가 현실을 수용하자고 발언한 것과 관련해 "북한의 주장과 닮아도 너무 닮았다"고 지적했다.

추경호 원내대표는 이날 국회 원내대책회의 뒤 기자들과 만나 "통일이 필요할 때는 통일론을 주장하고 북한이 통일이 필요 없다고 이야기하면 거기에 보조를 맞추는 정말 기이한 현상"이라고 꼬집었다.

김기현 의원은 자신의 사회관계망서비스(SNS)를 통해 "그동안 민주당이 얼마나 철저하게 대한민국 국민을 속이면서 가짜통일·가짜평화쇼에 몰두해 왔는지 적나라하게 보여주는 자기고백"이라며 "임 전 실장의 갑작스러운 입장 변화는 북한 김정은이 통일 거부 선언을 한 것과 연관 짓지 않고서는 설명이 되지 않는다"고 비판했다.

이어 "지난해 말 김정은은 '북남 관계는 동족 관계가 아닌 적대적 두 국가 관계'라며 통일을 위한 조직과 제도를 모두 없앴다"며 "더불어민주당 지도 세력을 이룬 운동권을 포함한 친북·종북 인사까지 합세해 김정은의 반통일 선언에 화답하고 나섰다"고 역설했다.

그러면서 "이런 사람들이 주축을 이룬 민주당 정권이 다시 들어서면 이 나라를 북한에 통째로 갖다 바치지 않는다고 누가 장담할 수 있을까"라며 "통일포기 2국가론은 김정은의 반통일 2국가론에 화답하는 것인데 무슨 지령이라도 받았나"고 비난했다.

김용태 의원도 자신의 SNS를 통해 "임 전 실장의 주장은 반헌법적이고 위선적"이라며 "그동안 북한의 우리민족끼리에 맞장구치며 줄기차게 통일을 주창하더니 이제 북한이 통일하지 말자고 하니 대한민국의 정체성을 저버리고 호응한다. 과연 어느 국민이 이해할 수 있을까"라고 밝혔다.

김영우 전 의원 역시 SNS를 통해 "미사일 도발, 간첩 작전, 주민 인권 유린을 하는 3대 세습 북한 체제에 대해 마냥 손 놓고 있자는 것인가"라며 "김정은의 주장과 어떤 점에서 다른지, 지금까지 본인이 가졌던 대북관이 어떤 점에서 잘못됐는지부터 차분하게 설명하라"고 촉구했다.

한편 임 전 실장은 전날 광주 김대중컨벤션센터에서 '2024 한반도평화 공동사업 추진위원회'가 주최한 9·19 공동선언 6주년 기념식에서 "통일, 하지 맙시다"라며 "그냥 따로, 함께 살며 서로 존중하고 같이 행복하면 좋지 않을까"라고 연설했다.