하동군, 화력발전소 폐쇄 대책 마련 고심

인구 감소, 지역 경제 악영향 우려
종합적 조사 전담 TF팀 구성 추진

하동군청 전경. 사진 제공=하동군

[서울경제]

경남 하동군이 2027년부터 하동 화력발전소의 순차적 폐쇄가 예상돼 지역에 미치는 영향 등 후속 애응책 마련에 나선다.

정부가 전력수급 기본계획에 따라 2036년까지 석탄화력발전 비중을 14.4%까지 감소시킨다는 내용을 공개하면서 하동의 화력발전소 또한 폐쇄를 앞두고 있다. 이에 군은 과거 보령화력 1·2호기 폐지에 따른 인구 감소, 지방세 손실, 지역경제 위축 등 사례를 반복하지 않고자 하동에 미칠 영향을 사전에 분석해 대응한다는 계획이다.

군에 따르면 하동화력은 2024년 5월 기준 1700여 명이 근무하고 있어 화력 폐쇄 때 일자리 감소 문제는 물론 인근 금남·금성면 등 지역 상권에도 큰 영향을 끼칠 것으로 예상된다. 더욱이 직원 중 하동 거주자가 398명(약 24%)에 달해 가족 구성원까지 포함한다면 대규모 인구 감소도 불가피할 것으로 보고 있다.

특히 하동화력에서 납부하는 지방세 역시 지난해 기준 120억 원으로 재정자립도가 약 9%인 하동군에 적잖은 타격이 될 것으로 예상한다.

군은 화력발전소가 폐지된 지자체 사례를 조사·분석해 인구 감소폭, 일자리 손실 규모, 일자리 전환 가능성, 재정에 미치는 영향 등을 종합적으로 파악하고자 전담 TF를 구성할 계획이다.

또 자체 분석과 더불어 실제 인근 주민과 화력 직원들 목소리를 직접 청취해 필요한 대응책을 반영할 계획이다. 한국남부발전과 인근지역 대학 등과 협약해 화력발전 협력사 노동자들을 위한 일자리 전환 지원 협력 방안을 함께 논의할 예정이다.

하승철 군수는 “화력발전소 폐지는 단순한 지자체만의 문제가 아니므로 정부 차원의 대응을 위해 경남도와 공동으로 피해 최소화를 위한 만반의 준비를 하겠다”고 밝혔다.

하동=박종완 기자 wan@sedaily.com