“팀 각인시키겠다”…‘로드 투 킹덤’, 원어스→크래비티 계급장 떼고 진검승부 [SS현장]

엠넷 ‘로드 투 킹덤 : 에이스 오브 에이스’. 사진 | CJ ENM

[스포츠서울 | 정하은 기자] 더뉴식스부터 템페스트까지 7팀이 무대에 대한 절박함과 간절함이라는 목표로 계급장을 떼고 진검승부를 펼친다.

더보이즈를 비롯해 온앤오프, 펜타곤 등 다수 실력파 보이그룹들을 조명한 ‘로드 투 킹덤’이 돌아왔다. 19일 서울 강남구 논현로 엘리에나호텔에서 엠넷 ‘로드 투 킹덤 : 에이스 오브 에이스(이하 로드 투 킹덤)’ 제작발표회가 열렸다.

이날 진행된 제작발표회에는 제작진 최효진 CP와 조우리 PD, 7팀의 대표로 더뉴식스 최태훈, 더크루원 이건우, 에잇턴 재윤, 원어스 환웅, 유나이트 은상, 크래비티 세림, 템페스트 류가 참석했다.

‘로드 투 킹덤’은 실력과 잠재력을 갖추고 있는 보이그룹들을 재조명하는 K팝 보이그룹 라이징 프로젝트다. 지난 2019년 방송한 엠넷 ‘퀸덤’을 연출한 조우리 PD가 연출을 맡았으며 태민이 첫 단독 MC로 출연한다. 데뷔 이래 첫 단독 MC에 도전하는 태민은 “이런 자리를 통해서 이 길을 먼저 겪어본 사람으로서 격려와 응원을 해주고 싶었다”고 말했다.

지난 2020년 방송된 ‘로드 투 킹덤’이 ‘킹덤’ 출전권을 얻기 위한 프리퀄 격 프로그램에 가까웠다면, 4년 만에 돌아온 이번 시즌은 독자적인 프로젝트다. 조 PD는 “K팝 지형이 많이 바뀌었지만 이들이 조명받은 기회가 많아지지는 않았다. 실력을 발휘할 수 있는 장을 만들고자 하는 프로그램의 취지를 가져가되 팀이 가진 고유의 매력을 더 잘 발견할 수 있는 구성을 고민했다. 서사를 볼 수 있는 구성에 힘을 썼다”고 설명했다.

더뉴식스부터 템페스트까지 7팀 모두 더 높은 곳으로 비상이라는 하나의 목표를 가지고 모인 만큼 무대에 대한 갈증이 큰 상황이다. 신인 팀인 더뉴식스 최태훈은 “서바이벌 프로그램으로 결성된 팀인만틈 ‘로드 투 킹덤’으로 팀명을 각인시키겠다”고 말했다.

데뷔 5~6년 차 선배팀인 원어스와 크래비티도 간절함은 마찬가지다. 원어스는 지난 2020년 방송한 ‘로드 투 킹덤’에서 이어 4년 만에 재도전에 나선다. 원어스 환웅은 “활동을 하며 무대에 해한 갈증이 컸다. 라이브와 퍼포먼스, 비주얼까지 모두 자신있다”고 말했다.

크래비티 세림은 “코로나 시대에 데뷔해서 팬들 앞에 설 자리가 많이 없었다”며 “퍼포먼스로 인정받을 수 있는 기회라고 생각하고 그 기회를 꼭 잡겠다”고 다짐했다.

새롭게 돌아온 ‘로드 투 킹덤’은 ‘에이스 랭킹’과 ‘팀 랭킹’ 투 트랙으로 진행된다. ‘에이스 오브 에이스’라는 부제를 더한 만큼 기존에 선보였던 팀 퍼포먼스 뿐만 아니라 그룹 활동에서 미처 다 보여주지 못했던 멤버 개개인의 실력과 끼, 캐릭터를 드러내며 차세대 보이그룹으로 도약에 나선다. jayee212@sportsseoul.com