이번엔 ‘외국인 듀오’가 해결사…SSG 최근 4연승 질주, ‘5강 포기 못해’

“매경기가 마지막이라는 각오로 해야죠.”

19일 인천SSG랜더스필드에서 만난 이숭용 SSG 감독은 키움과의 2024 신한 쏠(SOL) 뱅크 KBO리그 홈경기를 앞두고 이렇게 말했다. 6위에 자리한 SSG는 가을야구 마지노선인 5위를 놓고 쟁탈전을 벌이고 있다. 18일까지 5위 KT와 격차는 1.5경기 차. KT는 138경기를 치렀고, SSG는 136경기를 치렀다. 남은 경기에서 충분히 뒤집을 수 있는 격차다.

물론 상황은 쉽지 않다. SSG는 지난 13일 LG와의 홈경기가 우천 취소되면서 19일 키움전부터 26일 NC전까지 쉼 없이 8연전을 치러야 한다. 가장 큰 문제는 구멍난 선발진. 오원석이 14일 삼성전을 마친 뒤 어깨 통증을 호소했고, 이날 엔트리에서 빠졌다. 최근 토종 선발투수들이 부진한 상황. 설상가상으로 올해 선발 한 축을 담당했던 오원석까지 빠졌다. 이 감독은 “지금까지 선수들이 열심히 해줬다. 생각해보면 위에 있는 팀들의 순위가 확정됐기에 변수가 많다. 그래서 ‘우리가 할 것만 하자’라고 최대한 편안하게 얘기하고 있다. 최선을 다하겠다”고 다짐했다.

감독의 걱정을 들었을까. SSG는 이날 키움을 8-6으로 꺾었다. 최근 4연승에 성공한 SSG는 시즌 66승째(2무 68패)를 챙겼다. SSG 외국인 선발 투수 드루 앤더슨의 호투가 돋보였다.

앤더슨은 이날 키움 타선을 6이닝 동안 삼진 5개를 곁들이며 3안타 1실점으로 봉쇄했다. 앤더슨은 KBO리그 데뷔 첫 두 자릿수 승수(10승 2패) 달성에 성공했다. 앤더슨은 경기 뒤 “두 자릿수 승수를 달성하게 돼 너무 기쁘다. 오늘은 특별하게 준비한 것은 없지만, 평소 루틴대로 차분하게 준비했다. 특히 전력 분석팀의 미팅 조언대로 던진 게 도움이 됐다”고 소감을 밝혔다.

타선에선 외국인 타자 기예르모 에레디아가 해결사 역할을 톡톡히 해냈다. 4번타자(좌익수)로 선발 출장한 에레디아는 0-1로 뒤진 4회 말 동점의 발판을 마련하는 안타를 때리고 2-1, 역점 득점까지 올렸다. 6회엔 무사 2루에서 좌월 투월홈런으로 5-1을 만들며 SSG가 승기를 잡는 데 크게 기여했다. 이날 성적은 4타수 2안타 2득점 2타점. 에레디아 뒤에 포진한 한유섬도 3안타 1타점을 보태며 승리를 도왔다.

에레디아는 “8연전의 첫 경기 기분 좋게 승리할 수 있어서 기쁘다. 팀원들이 함께 마지막 힘을 내주고 있어서 승리할 수 있었던 것 같다”고 활짝 웃었다. 그러면서 “남은 8경기 매경기 중요하지 않은 경기는 없는 것 같다. 팀원들이 하나로 집중해서 지금 분위기 계속해서 이어갈 수 있도록 하겠다”고 다짐했다.

이숭용 감독은 경기 후 “앤더슨이 책임감을 느끼고 6이닝을 효율적인 투구로 막아줬고 위기에도 잘 대처하며 좋은 경기 운영을 보여줬다”면서 “타격에서는 중심타선이 클러치 능력을 보여주며 승리를 가져왔다. 에레디아의 홈런과 살아난 유섬이도 좋은 활약 보여줬다”고 선수들의 활약을 칭찬했다. 그러면서 “중요한 8연전의 스타트를 잘 끊은 거 같다. 남은 경기도 좋은 결과 나올 수 있도록 끝까지 경쟁하겠다”고 각오를 다졌다.

인천 = 정세영 기자