“‘삐삐’ 폭발 공격 후 이스라엘-헤즈볼라 지상전에 미 우려 커져”

레바논의 친이란 무장 정파 헤즈볼라를 겨냥한 무선호출기, 일명 ‘삐삐’와 무전기 동시다발 폭발 공격 이후 이스라엘과 헤즈볼라 사이 지상전 발발 가능성을 두고 미국의 우려가 커지고 있다고 월스트리트저널(WSJ)이 19일(현지시간) 보도했습니다.

월스트리트저널은 미국 국방부 고위 당국자들을 인용해 이번 폭발물 공격 이후 이스라엘이 레바논을 침공할 가능성에 대한 미국의 불안이 가중됐다고 전했습니다.

로이드 오스틴 미국 국방장관은 삐삐 공격이 발생하기 전인 지난 16일 국방부 고위급 회의 때도 이스라엘이 곧 헤즈볼라를 상대로 본격 공세에 나설까 봐 염려된다고 말했는데, 레바논에서 이틀 연속 동시다발 폭발 공격이 일어난 뒤로 이러한 우려가 더 커졌다는 것입니다.

월스트리트저널은 이스라엘의 소행으로 의심되는 일련의 폭발물 공격이 “더 광범위한 공격의 서막이 될 수 있다”고 지적했습니다.

최근 이스라엘군은 헤즈볼라와의 교전으로 피란 중인 국경지대 주민들의 귀향을 전쟁 목표에 새로 추가하고, 가자지구 전쟁 주력부대로 활용했던 특공·낙하산 부대를 레바논과의 국경지대로 배치했습니다.

17일 북부 공군 기지를 방문한 요아브 갈란트 이스라엘 국방부 장관은 병력을 북쪽으로 돌리고 있다며 “새로운 전쟁의 시작점에 있다”고 말하기도 했습니다.

하루 전인 16일에는 아모스 호크스틴 백악관 선임고문이 조 바이든 대통령 특사 자격으로 이스라엘을 방문해 베냐민 네타냐후 총리와 요아브 갈란트 국방장관에게 레바논과 전면전에 나서지 말라고 경고했지만 네타냐후 총리와 갈란트 장관은 군사행동이 필요하다는 입장을 거듭 밝혔습니다.

전직 미 국방부 관리도 레바논에서 폭발물 공격이 이뤄진 시기를 지적하며 “이런 일은 다른 행동에 나서기 전에 이뤄지는 준비작업”이라고 말했습니다.

다만 미 당국자들은 이스라엘에서 예비군 소집처럼 레바논 침공이 임박했다는 신호는 아직 감지되지 않았으며, 침공 결정이 내려지더라도 대규모 공세가 시작되려면 몇주일 더 걸릴 수 있다고 선을 그었습니다.

하지만 국방부 관리들은 이스라엘이 주요한 군사행동 없이 더 작은 규모의 작전을 신속하게 진행할 수 있다고 매체에 전했습니다.

[사진 출처 : 로이터=연합뉴스]

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최진아 기자 (jina94@kbs.co.kr)