‘빅 컷’ 이후 쏠리는 눈…美 대선의 해 6번 금리인하, 5번 야당 승리

공화당 대선 후보인 도널드 트럼프(왼쪽) 전 대통령과 민주당 카멀라 해리스 부통령. /로이터 연합뉴스

미국 연방준비제도가 대통령 선거를 불과 7주 앞두고 18일 기준금리를 0.5%포인트 인하하자 두 대선 후보의 반응은 엇갈렸다. 민주당 카멀라 해리스 부통령은 “환영할 만한 소식”이라 반긴 반면, 공화당 도널드 트럼프 전 대통령은 “금리를 크게 내려야 할 정도로 경제 상황이 나쁘다는 것”이라고 했다.

로이터는 “대선 10주 이내에 연준이 금리 인하를 시작한 경우는 1976년과 1984년뿐”이라고 분석했다. 1972년 이후 연준은 대선이 치러지는 해에 금리를 다섯 차례 인상하고, 여섯 차례 내렸다. 동결은 두 차례에 불과했다. 금리가 인하된 대선 중 1996년 빌 클린턴이 재선에 성공한 경우를 제외하면 모두 야당 후보가 승리했다. 금리 인하 자체가 경기 침체 조짐이 보이는 상황에 단행됐을 가능성이 크기 때문으로 분석된다.

트럼프는 “그들(연준)이 정치를 하는 게 아니라면 경제 상황이 금리를 그 정도로 내려야 할 만큼 매우 나쁘다는 것을 보여준다”고 비판했다. 트럼프 캠프는 고물가 등 조 바이든 정부의 경제정책을 비판하면서, 선거가 50일도 남지 않은 시점에 연준의 금리 인하 결정이 나온 것에 대해서도 불만을 표시했다. 트럼프의 경제 고문인 스티븐 무어 전 헤리티지 재단 수석 이코노미스트는 “현명하지 못한 일이고 엄청난 충격”이라며 “0.5%포인트 인하가 정당화되지 않는 건 아니지만 다만 왜 지금인가”라고 했다.

제롬 파월 연준 의장은 11월 대선을 앞두고 정치적 고려가 있었을 것이란 세간의 추측을 일축했다. 그는 이날 간담회에서 “내가 연준에서 경험하는 대선은 이번이 네 번째고 모든 일은 데이터에 기반한다” “특정 정치인을 위해 일하지 않는다”고 했다.

워싱턴포스트는 한편 이번 금리 인하가 해리스의 선거운동에 도움이 될 가능성이 있다고 했다. 마크 잔디 무디스 수석 이코노미스트는 “금리 인하가 해리스 캠프에 순풍이 될 것”이라고 했다. 해리스도 “높은 물가로 타격을 입은 미국인들이 환영할 만한 소식”이라며 “물가가 중산층과 근로 가정에 너무 높다는 것을 알고 있고, 물가를 계속 낮추기 위해 노력하는 중”이라고 했다.

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