트럼프, 재임 때부터 아이티 비하…“다 에이즈에 걸렸어”

아이티 출신 이민자에 대한 도널드 트럼프 전 미국 대통령의 혐오와 편견이 과거 대통령 재임 초반으로 거슬러 올라가는 것으로 확인됐습니다.

현지시각 18일 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 트럼프 전 대통령은 임기 시작 후 6개월가량이 흐른 지난 2017년 백악관 집무실에서 “아이티 사람들은 모두 에이즈에 걸렸다”고 말했습니다.

당시 집무실에서 모인 백악관 비서실장을 비롯해 국무장관과 국토안보장관 등 행정부 고위인사들은 트럼프 전 대통령의 발언에 경악했다는 것이 뉴욕타임스의 전언입니다.

트럼프 전 대통령은 방송에서도 아이티와 에이즈를 연결했습니다.

그는 2021년 10월 폭스뉴스 프로그램에 출연해 “미국으로 수십만명의 아이티인들이 몰려오는데 아이티는 에이즈 문제가 심각한 국가”라고 말했습니다.

그러면서 “이들 중 많은 사람이 에이즈에 걸린 채 미국에 오고 있지만, 우리는 아무것도 하지 않고 있다”고 주장했습니다.

또한 트럼프 전 대통령은 지난 2018년 아이티 난민의 미국 이민을 돕는 내용의 법안을 추진하는 공화당 의원들을 만난 자리에서 “왜 아이티 사람들을 미국에 데려오려고 하느냐”고 반문하면서 아이티를 ‘거지소굴’(shithole)이라고 규정했습니다.

뉴욕타임스는 아이티에 대한 트럼프 전 대통령의 편견의 뿌리는 1980년대의 경험에서 출발했을 가능성이 있다고 분석했습니다.

당시 ‘20세기의 흑사병’으로 불렸던 에이즈에 대한 미국인의 공포가 확산하는 과정에서 아이티 출신자들에 대한 편견도 함께 증폭됐다는 것입니다.

실제로 미 질병통제예방센터는 1980년대 초반 동성애자, 혈우병 환자, 마약중독자와 함께 아이티 출신자들을 에이즈 감염에 특별히 취약한 그룹으로 분류해 발표하기도 했습니다.

질병통제센터는 1985년 아이티 출신자가 특별히 에이즈에 취약하다는 발표 내용을 취소했지만, 일반인들에게는 아이티에 대한 부정적인 인식을 주기에 충분했다는 설명입니다.

앞서 트럼프 전 대통령은 이달 10일 카멀라 해리스 부통령과 처음 맞붙은 대선후보 TV 토론에서 오하이오주 스프링필드시로 이주한 아이티 이민자들이 이웃 주민이 기르는 개와 고양이 등 반려동물을 잡아먹는다는 음모론을 제기해 논란이 됐습니다.

[사진 출처 : 로이터=연합뉴스]

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임세흠 기자 (hm21@kbs.co.kr)