한국, 사상 첫 ‘對미국 투자 1위국’ 등극… 작년 28조원대 투자

IRA·칩스법 따른 혜택으로
자동차·반도체 투자 확대 영향
캐나다 2위… 독일·영국·일본 순

한국이 사상 최초로 미국의 최대 투자국이 됐다. 조 바이든 정부의 인플레이션 감축법(IRA)·반도체산업 육성법(CHIPS·칩스법) 도입에 따른 세액공제·보조금 혜택으로 미국에 투자하는 기업이 늘었고 장기화하는 미·중 갈등도 영향을 미쳤다는 분석이 나온다.

파이낸셜타임스(FT)는 18일(현지시간) 유엔무역개발회의(UNCTAD) 자료를 자체 분석한 결과 지난해 최다 대미 투자국은 한국이라고 보도했다. 지난해 한국의 대미 투자 규모는 215억 달러(약 28조5300억 원)로 2022년보다는 11%가량 줄었다. 그러나 2022년 최대 대미투자국이었던 대만 투자가 급감하면서 한국이 1위 자리에 오르게 됐다. 한국에 이어 캐나다가 2위에 올랐고 독일·영국·일본 등이 그 뒤를 이었다.

한국의 대미 투자는 지속적으로 증가해왔지만, 2010년대에 들어서도 10위권 수준이었다. 한국이 미국의 최대투자국이 된 것은 바이든 행정부가 지난 2022년에 도입한 IRA의 영향과 관련이 있다는 해석이 나온다. 전기차 배터리 등 각종 요건을 충족한 전기차에만 세액공제 혜택을 제공하는 IRA 규정을 충족하기 위해선 미국에 공장을 세우는 것이 가장 확실한 방법이기 때문에 기업들이 미국 투자를 늘렸다는 것이다. 실제로 현대차는 지난해 5월 LG에너지솔루션과 손을 잡고 43억 달러(5조7000억 원) 규모의 전기차 배터리 공장을 미국 조지아주에 설립하겠다는 계획을 발표했다.

비슷한 시기 바이든 행정부가 도입한 칩스법도 한국 기업의 대미 투자를 늘린 요인으로 꼽힌다. 중국과의 반도체 기술 경쟁에서 우위를 유지하기 위해 미국 내 생산을 장려하려는 목적에서 만들어진 이 법에는 미국에 반도체 공장을 짓는 기업들에 520억 달러(69조 원)의 보조금을 지급하는 내용이 담겼다. 미·중 간 긴장 고조가 이어지는 글로벌 정세 변화도 한국의 대미 투자가 늘어난 요인으로 지목된다. 중장기적인 판단에 따라 중국에 대한 비중을 줄이고 미국의 비중을 늘리는 한국 기업이 늘어났다는 것이다. 지난 2019년 한국의 대외투자 액수 중 미국이 차지하는 비율은 18%에 불과했지만, 지난해에는 50% 이상으로 급증했다. 같은 기간 중국에 대한 한국 기업의 투자 규모는 전체 대외투자의 11%에서 1% 미만으로 줄었다.

박수진 기자 sujininvan@munhwa.com