“느리게 늙기, ‘고체 콜라’ 끊고 ‘샐러드 김장’ 해보세요”

‘저속노화 전문가’ 정희원 교수 인터뷰

게티이미지뱅크

많이 먹고 푹 쉴 수 있었던 연휴가 끝나고 다시 일상이 시작됐다. 열량 섭취가 많았기에 명절 뒤엔 으레 ’다이어트’를 고민하는 사람이 많다. 어떻게 하면 건강하게 잘 먹을 수 있을까. ’저속노화 식단’ 열풍을 이끌고 있는 정희원 서울아산병원 노년내과 교수에게 물었다. 지난 15일 서면 인터뷰에서 정 교수는 아침 식사의 중요성을 강조하며 해로운 음식부터 줄이자고 했다.

―저속노화 식단, 무엇부터 시작하면 될까요?

“단순 당과 정제곡물, 식품 첨가물을 잔뜩 담고 있는 초가공식품 악순환에서 벗어나는 게 0순위입니다. 기전(작용 원리)상 가장 해로운 것은 콜라와 사이다, 주스 같은 액체 형태 탄수화물입니다. 시럽도 마찬가지고요. 제로(0) 제품을 시도해 볼 수도 있지만, 건강에 얼마나 이로운지는 아직 입증되지 않았습니다. 탄산수나 녹차, 보리차, 맹물 등 대체재를 선택해 보세요.”

―음료와 간식, 그리고 무엇을 줄여야 할까요?

“정제곡물로 만든 빵이나 국수, 과자, 아침식사용 시리얼 등입니다. 혈당이 빠르게 상승하는데, ‘고체 형태 콜라’라고 해도 무방할 정도입니다. 무언가를 더 먹는 것보다 ‘가짜 음식’을 제거할 때 이익이 훨씬 큽니다. 가짜 음식을 비워낸 공간을 진짜 음식으로 바꾸기만 해도 항상 배부르고 편안하고 머리가 맑은 상태를 유지할 수 있어요.”

정희원 서울아산병원 노년내과 교수. 정희원 제공

―처음 식단을 계획할 때 점검해야 할 게 있을까요?

“의외로 자신의 입맛을 잘 모르는 경우가 많습니다. 처음부터 많은 양의 재료를 사는 것보다 자신의 입맛을 먼저 파악하는 것이 중요합니다. 저는 단기간 먹을 만큼만 신선 식자재를 샀다가 냉장고가 비어가면 다시 식자재를 구하고 있습니다.”

―매일 음식을 만들어 먹기가 쉽지 않을 텐데요.

“저는 렌틸콩 통곡물밥과 바쿠테(돼지갈비탕과 비슷한 말레이시아·싱가포르 음식)나 삼계탕을 주말에 잔뜩 해 놓고 며칠 동안 계속 먹기도 해요. 주말에 1주일 치 샐러드를 미리 만들어 놓기도 하는데, 이걸 ‘샐러드 김장’이라고 합니다. 샐러드에 렌틸·병아리콩 통조림을 더하기만 해도 꽤 푸짐한 한 끼가 나옵니다. 정말 바쁠 땐 냉동 잡곡밥에 당분이 적게 들어간 인도식 카레를 부어 먹기도 합니다. 여러 가지를 실험해 보세요.”

―출근 시간에 쫓겨 아침 식사를 거르는 사람이 많습니다.

“아침 식사는 한마디로 저속노화 식사의 마지막 보루입니다. 충분한 채소와 양질의 단백질, 지방이 포함된 균형 잡힌 식사를 유지할 수 있으니까요. 바쁜 직장인은 밖에서 그만큼 건강한 식사를 하기 어렵습니다. 여러 관찰 연구를 정리해 보면, 아침 식사를 거르는 것은 비만이나 제2형 당뇨병 발병 가능성 증가와 관련이 있습니다. 아침에 포만감을 얻지 못하면, 식욕 촉진 호르몬이 증가하고, 결국 점심과 저녁에 건강하지 않은 폭식으로 이어질 가능성이 커지겠지요. 아침 식사를 거르는 근본 원인도 고려해야 합니다. 아침을 거를 만큼 피로하고 가처분 시간도 부족한 것이지요. 이런 환경이 자기 돌봄을 어렵게 만들고 전반적인 생활습관이 왜곡되는 것과도 연관돼 있습니다.“

임재희 기자 limj@hani.co.kr