'지금은 헐크 시대' 강동궁, PBA 통산 4승 및 시즌 멀티우승 달성

한가위 연휴에 열린 프로당구 PBA 대회에서 우승한 ‘헐크’ 강동궁이 우승 트로피와 부상을 든채 기뻐하고 있다. 사진=PBA 사무국

‘헐크’ 강동궁이 우승을 확정지은 뒤 헐크 슈퍼히어로 장갑을 끼고 세리머니를 하고 있다. 사진=PBA 사무국

[이데일리 스타in 이석무 기자] ‘헐크’ 강동궁(SK렌터카)이 프로당구 PBA 통산 4번째 우승 트로피를 들어 올리며 확실하게 부활했음을 증명했다.

강동궁은 18일 경기도 고양시 ‘고양 킨텍스 PBA 스타디움’에서 열린 ‘크라운해태 PBA 챔피언십 2024 한가위’ 결승전서 무라트 나지 초클루(튀르키예·하나카드)를 풀세트 접전 끝에 세트스코어 4-3(3-15 15-13 6-15 15-8 15-14 13-15 11-0)으로 누르고 우승을 차지했다.

이로써 강동궁은 지난 6월 2024~25시즌 개막전 ‘우리금융캐피탈 PBA 챔피언십’ 우승에 이어 86일 만에 통산 4번째이자 이번 시즌 2번째 우승 타이틀을 획득했다. 우승 상금 1억원을 추가하며 누적 상금도 5억원(5억9400만원)을 돌파했다.

강동궁은 이번 시즌 절정의 기량을 뽐내고 있다. 올 시즌 네 차례 대회에서 세 번이나 결승전에 올랐고, 그 중 두 번 우승을 차지했다. 한 시즌 멀티 우승 기록은 PBA서 프레드릭 쿠드롱(벨기에), 조재호(NH농협카드)에 이어 강동궁이 역대 세 번째다.

반면 지난해 크라운해태 챔피언십에서 우승한 ‘디펜딩 챔피언’ 초클루는 통산 두 번째 우승에 도전했지만 강동궁의 벽을 넘지 못하고 준우승에 만족해야 했다.

초클루는 대신 16강전서 애버리지 3.462를 기록, 한 경기 최고 애버리지를 기록한 선수에게 주지 ‘웰컴톱랭킹’(상금 400만원)을 수상했다.

강동궁은 1세트를 3-15(4이닝)로 일방적으로 내주며 불안하게 출발했다. 하지만 2세트부터 반격에 나섰다. 6-11로 뒤진 5이닝째 6점을 몰아치며 12-11 역전에 성공했다.

이후 초클루가 5·6이닝 연속 득점에 힘입어 13-12로 재역전했지만 강동궁은 곧장 7이닝째 1점을 올려 13-13 동점을 만든 뒤 9이닝에 남은 2점을 보태 15-13으로 2세트를 가져왔다.

초클루는 3세트에 장타 두 방을 앞세워 15-6(6이닝)으로 승리, 리드를 되찾았다. 그러자 강동궁은 4세트에 똑같이 장타 두 방으로 초클루에 맞섰다. 1이닝 선공에서 하이런 7점을 뽑은데 이어 2이닝도 5점 장타를 뽑아 순식간에 12-2로 달아났다. 초클루는 3이닝까지 8점을 올리며 추격했지만 강동궁은 4·5이닝 연속 득점으로 15-8(5이닝)로 승리, 세트스코어 2-2 균형을 맞췄다.

팽팽한 흐름 속에서 강동궁은 5세트에 극적인 역전승을 거뒀다. 3-14로 패색이 짙던 11이닝 5점 장타를 뽑으며 추격의 발판을 만들었다. 이어 12이닝 1점, 13이닝 3점을 뽑아 12-14까지 따라붙은 데 이어 고난이도 옆돌리기 득점으로 13-14를 만들었다. 결국 남은 2점까지 채우면서 15-14(13이닝) 대역전극을 완성했다.

초클루도 호락호락하지 않았다. 6세트를 15-13(7이닝)으로 이기고 승부는 마지막 세트로 끌고 갔다.

결국 최후에 웃은 선수는 강동궁이었다. 마지막 7세트에서 초클루는 긴장한 탓인지 다섯 이닝 연속 공타에 머물렀다. 반면 강동궁은 첫 이닝 3점을 시작으로 3이닝 1점, 4이닝 5점 장타를 뽑아 9-0까지 앞섰다. 이어 5이닝에 남은 2점을 뽑아 11-0으로 세트를 마무리하고 최종 우승을 확정했다.

강동궁은 우승 직후 기자회견서 ”우승한 직후 다음 대회에서 잘 풀리지 않았던 기억이 많지만 올해는 다르다“면서 “위기도 많았지만 그럴 때마다 하늘에서 나를 도와주는 느낌을 받았다. 질 것 같았는데 이상하게 이기는 경기들도 있었다”고 소감을 밝혔다.

이어 “경기를 이기면서 자신감이 올라왔고 좋은 플레이로 이어지고 있다. 정말 큰 행운이 따라줘서 기분 좋다”며 “앞으로 더 열심히 하는 선수가 되도록 꾸준히 노력하겠다“고 다짐했다.

추석 연휴 기간에 진행된 크라운해태 챔피언십은 강동궁과 김가영(하나카드)의 우승으로 마무리됐다. 오는 25일부터는 고양 킨텍스 PBA 스타디움서 ‘웰컴저축은행 PBA 팀리그 2024~25’ 2라운드 일정이 진행된다.

이석무 (sports@edaily.co.kr)