‘2년차 우승 발언 논란’ 포스텍, 비판 세례에 입 열었다…“자랑 아냐, 그저 사실을 말했을 뿐”

[포포투=박진우]

앤제 포스테코글루 감독이 자신을 향한 비판 세례에 입을 열었다.

토트넘 홋스퍼는 15일 영국 런던에 위치한 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 열린 2024-25시즌 프리미어리그(PL) 4라운드 아스널과의 맞대결에서 0-1로 패배했다. 토트넘은 2연패에 빠지며 승점 4점(1승 1무 2패)으로 리그 13위로 추락했고, 아스널은 승점 10점(3승 1무)으로 2위를 기록했다.

토트넘에게는 ‘천적’ 아스널을 꺾을 수 있는 절호의 기회였다. 미켈 메리노와 마르틴 외데가르드가 부상으로 인해 전력 이탈했고, 데클란 라이스마저 경고 누적 퇴장 징계 여파로 출전하지 못했다. 포스테코글루 감독은 선발 명단에 공격진을 무려 5명이나 투입하며 승리의 의지를 내비쳤다.

그러나 오히려 아스널의 대처가 빛났다. 아스널은 기존과는 달리, 수비에 중점을 두고 역습을 통한 공격 전개를 시도했다. 토트넘은 상대 진영에서 머물며 득점 기회를 모색했지만, 아스널의 두 줄 수비를 뚫지 못했다. 전반전에만 무려 7개의 경고가 나올 정도로 경기는 치열한 양상으로 전개됐다. 그러나 토트넘은 끝내 득점하지 못하며 0-0으로 전반을 마쳤다.

결국 미켈 아르테타 감독의 전략이 빛났다. 후반 19분 아스널은 코너킥 상황에서 가브리엘 마갈량이스의 강력한 헤더 득점으로 1-0 리드를 잡았다. 단 한 번 찾아온 득점 기회를 놓치지 않은 아스널이었다. 이후 포스테코글루 감독은 공격진 숫자를 더 늘리며 동점골을 노렸지만 끝내 실패했다. 결국 토트넘은 0-1로 패배하며 아스널전 3연패를 기록했다.

포스테코글루 감독은 패배에도 개의치 않았다. 그는 경기 직후 인터뷰에서 “나는 늘 2년차에 우승을 차지했다. 첫 번째 시즌은 원칙을 세우고 기반을 만드는 시기다. 두 번째 시즌은 무엇인가를 달성하는 시기라”며 우승을 향한 열망을 피력했다. 실제로 포스테코글루 감독은 브리즈번 로어, 요코하마 마리노스, 셀틱FC에서 모두 두 번째 시즌 우승컵을 들어 올렸다. 그러나 일각에서는 그의 전술을 비판하는 목소리가 등장하고 있고, 경질설까지 돌고 있는 상황이었다.

이에 포스테코글루 감독이 재차 자신을 둘러싼 논란에 입장을 밝혔다. 포스테코글루 감독은 코벤트리 시티와의 잉글랜드 풋볼리그(EFL)컵 경기 사전 기자회견에서 “놀랍지 않나? 나는 그저 사실을 말한 것 뿐이다. 거짓말을 해야 하나? 아니면 그런 일이 없었다고 말해야 하나? 그런데 사람들이 이걸 가지고 내가 자랑하는 것이라 생각하면, 나는 혼란스러울 수 밖에 없다”고 말했다.

이어 포스테코글루 감독은 “왜 사람들이 사실을 말한 것에 이렇게 큰 의미를 부여하는지 잘 모르겠다. 나는 단지 사실을 말했을 뿐이다. 그것이 왜 사람들을 불편하게 만든 것인지 이해가 되지 않는다”고 덧붙였다.

박진우 기자 jjnoow@fourfourtwo.co.kr

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