한총리 "추석 '의료붕괴' 없어…개혁 괴롭더라도 밀고 나가야"

"국민이 응급실 내원 자제한 덕분에 부담 덜해"
"연휴 격무 감당한 전국 응급실·병의원에 감사"
"수십년 개혁 미룬 결과…심지 굳게 나아갈 것"

[세종=이데일리 이지은 기자] 한덕수 국무총리는 18일 추석 연휴 기간을 돌아보며 “일부의 우려처럼 우리 의료가 붕괴되는 상황은 발생하지 않았다”고 밝혔다.

한덕수 국무총리. (사진=연합뉴스)

한 총리는 이날 자신의 페이스북을 통해 “연휴 기간이 남아 있어 조심스럽지만, 다행히 아직까지는 어려운 여건 속에서도 응급의료체계가 작동하고 있다”며 이같이 밝혔다.

한 총리는 “이번 연휴 기간 응급실을 찾은 환자는 지난해 추석이나 올 설 연휴에 비해 1만~1만 3000명 정도 적었다”며 “줄어든 분들 열 분 중에 7~8명꼴로 경증 환자였고, 중증 환자도 예년보다 적었다”고 설명했다.

그러면서 “응급실 선생님들은 안 그래도 전공의 일손이 부족해 피로가 쌓인 상태였는데, 국민들이 응급실 내원을 자제해준 덕분에 부담이 덜했다고 한다”며 “쉽지 않은 배려와 자제를 보여주신 국민 여러분께 깊이 감사드린다”고 덧붙였다.

또 “전국 병의원들도 일평균 9000여 곳씩 문을 열고 진료를 분담해주셨다”며 “피로를 견디며 격무를 감당해주신 전국 응급실 선생님들께, 그리고 연휴 중에 환자를 봐주신 전국 병의원 선생님들께 마음으로 감사드린다”고 했다.

다만 한 총리는 “이번 연휴 기간 응급의료 대응이 국민 눈높이에 만족스럽기만 했을 거라고는 생각하지 않는다”며 “실제로 가슴 철렁한 순간도 몇 차례 있었지만, 모두가 힘을 합쳐 큰 사고를 막았다”고 자평했다.

이어 “정부는 장차 이런 일이 모두 사라지길 바라는 마음으로 의대 증원을 포함한 의료 개혁을 추진하고 있다”며 “수십 년 동안 개혁의 비용이 두려워 모두가 미룬 결과 국민이 응급실 뺑뺑이, 소아과 오픈런, 구급차 분만 같은 괴로움을 겪게 됐다는 점을 정부는 뼈아프게 자성하고 있다”고 설명했다.

그러면서 “괴롭더라도 차근차근 밀고 나가야 ‘고위험 산모를 태운 앰뷸런스가 받아주는 병원을 찾지 못해 수십 통씩 전화를 돌렸다’는 가슴 아픈 뉴스가 사라질 것”이라고 강조했다.

한 총리는 “겸손하게 경청하고, 잘못된 부분은 수정하고 보완하면서 심지 굳게 나아가겠다”며 “국민들이 전국 어느 곳에 사시건 만족스러운 진료를 받을 수 있도록 하는 것이 목표”라고 밝혔다.

그러면서 “아직 귀성행렬이 이어지고 있다”며 “마지막 한 분이 댁에 돌아오실 때까지 응급의료 현장에 계신 모든 분들이 조금 더 힘을 내주시길 당부드린다”고 부연했다.

이지은 (jeanlee@edaily.co.kr)