중국산 전기차 고율 관세 둘러싸고 EU 연합 내 균열 확대

독일 등 중국편 들면서 고율 관세 투표 부결될 수도

로베르트 하베크(오른쪽) 독일 부총리 겸 경제기후보호부 장관이 17일(현지시간) 독일 베를린을 방문한 왕원타오 중국 상무부장과 만나 악수를 나누고 있다. 중국 상무부 제공 연합뉴스

【베이징=이석우 특파원】중국산 전기차에 대한 고율 관세 부과를 둘러싸고 독일이 스페인·이탈리아에 이어 중국 편에 서는 입장을 내놨다.

이에 따라 이달 말로 예정된 대중국 상계관세 인상 확정 시행 여부에 대한 유럽연합(EU) 내 통과 여부가 불투명하게 됐다.

18일 중국 상무부에 따르면 로베르트 하베크 독일 부총리 겸 경제기후보호부 장관은 "중국 전기차에 대한 추가 관세에 찬성하지 않는다"면서 "EU 집행위가 중국과 적절한 해결 방안을 모색해 무역 충돌을 피하는 데 모든 노력을 다하기를 독일은 촉구한다"라고 말했다.

하베크 부총리는 전날 베를린을 방문한 왕원타오 중국 상무부장에게 이 같이 말하면서 "독일은 자유무역을 지지하고, 중국 자동차·부품 기업의 유럽 투자를 환영한다"라고 밝혔다.

EU 회원국들이 이달 25일(현지시간)쯤 상계관세 확정 시행 여부에 대한투표를 시행할 가능성이 높은 상황에서 독일의 이 같은 태도 등으로 투표 전망이 엇갈리고 있다.

EU의 중국산 전기차 고율 관세 부과 문제로 EU와 중국 간 무역 갈등이 고조되는 가운데, 독일, 스페인, 이탈리아, 헝가리 등이 속속 중국 편에 서서 EU 집행위원회를 압박하는 상황이다.

중국은 EU 회원국들을 개별 접촉하며 '우군' 확보에 총력을 다하고 있다.

투표가 가결되려면 EU 전체 인구 65% 이상을 대표하는 15개 이상 회원국이 찬성해야 한다. EU 집행위는 지난달 19일 중국산 전기차에 대한 관세율을 향후 5년 동안 현행 10%에서 27.0∼46.3%로 높이는 확정 상계관세 초안을 발표했었다.

하베크 부총리는 "중국 업계가 내놓은 패키지 해결 방안은 앞으로 나아가는 중요한 한 걸음으로, EU와 중국의 다음 협상에 좋은 기초를 다졌으니 EU 집행위가 건설적 응답을 하기를 기대한다"며 EU 집행위원회를 압박했다.

같은 날 왕 부장을 만난 볼프강 슈미트 독일 연방총리청장(장관)도 "독일은 EU와 중국이 대화·협상을 통해 전기차 사안을 적절히 해결하기를 강력히 희망하고, 추가 관세는 결코 해결의 길이 아니라고 생각해왔다"고 밝혔다. 이어 "이에 관해 EU 집행위와 여러 차례 소통했다"라고 덧붙였다. 자국 자동차 업체들이 중국에 대거 진출한 독일은 그 동안에도 EU의 중국산 전기차 관세 인상에 부정적 입장을 피력해왔다.

기세가 오른 왕 부장은 16일 이탈리아 안토니오 타야니 부총리 겸 외무장관을 만났을 때와 마찬가지로 이날 독일을 향해서도 EU의 처사에 '유감'을 표명했다.

그는 "EU가 고집스럽게 고액의 반보조금 세율을 결정했으며 신속하고 경솔하게 중국 업계가 제시한 패키지 해결 방안을 거부했다"라면서 "독일니 EU 핵심 회원국으로서 앞장서서 적극적 역할을 발휘해 EU 집행위가 적절히 이 사안을 해결하도록 추동해주기를 희망한다"라고 말했다.

EU에서 자동차 산업 규모가 두 번째로 큰 스페인도 지난 9일 페드로 산체스 총리의 방중 이후 사실상 중국 편을 드는 쪽으로 입장을 선회했다.

지난 7월 조르자 멜로니 총리의 중국 방문을 계기로 전기차·인공지능(AI) 협력과 수출 확대 등을 약속 받은 이탈리아도 16일 왕 부장과의 접촉에서 EU 집행위에 "이 사안 때문에 중국-EU 경제·무역 협력이 방해받는 일을 피해야 한다고 요구했다"라고 밝혔다.

june@fnnews.com 이석우 대기자