한미사령관 지명자 “김정은, 미 개입 차단 위해 핵무기 사용할 수도”

제이비어 T. 브런슨 신임 한미연합사령관 지명자는 “김정은은 미국 또는 유엔군사령부(유엔사) 회원국이 한반도 분쟁에 개입하는 것을 억지하려는 시도로 핵무기를 사용할 수 있다”고 밝혔습니다.

현지 시각 17일 미 상원 군사위원회 홈페이지에 따르면 브런슨 지명자는 이날 열린 위원회의 인준 청문회에 앞서 위원회에 제출한 의원들 질의에 대한 서면 답변에서 “정권의 생존을 담보할 수준의 군사력과 억지력을 확보하는 것이 김정은 북한 국무위원장의 지속적인 전략적 우선순위일 가능성이 크다”며 이같이 밝혔습니다.

또 “북한은 미국과 유엔사 회원국을 위협하기 위한 ‘핵탄두 장착’ 대륙간탄도미사일(ICBM)의 완성을 위해 노력하고 있다”고 전했습니다.

인준안이 상원을 통과할 경우 주한미군사령관을 겸임하는 브런슨 지명자는 주한미군 규모에 대해 “인원 최소 2만 8,500명은 주한미군이 지속되는 데 필수적”이라며 “게다가 한국의 출산율 저하는 향후 20년간 그들의 병력 규모에 영향을 줄 것”이라고 밝혔습니다.

도널드 트럼프 전 대통령의 재집권 시 한국의 주한미군 주둔비용 분담액 대폭 증액 요구와 맞물려 주한미군 철수 또는 감축 카드가 부상할 가능성이 거론되는 가운데 주한미군 규모를 최소한 현 수준으로 유지해야 한다는 소신을 차기 사령관 지명자가 밝힌 것입니다.

[사진 출처 : 연합뉴스 / 미 상원 군사위원회 홈페이지 캡처]

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신지원 기자 (4you@kbs.co.kr)