'대선 판도 변화 날갯짓' 영광군수 재선거…원팀 진보 격돌

군수 후보는 묻히고 야권 수뇌부 대결로 치달아
"진보 분화 안 돼" vs "지방선거 활성화로 대선 승리"
일각 "군수 선거 결과 2027년 대선 지형 변화" 점쳐

[영광=뉴시스] 더불어민주당 박지원 의원이 장세일 영광군수 재선거 후보와 전통시장을 찾아 민주당 지지세력 결집에 나서고 있다. (사진=장세일 후보 선거사무소 제공) photo@newsis.com *재판매 및 DB 금지

[영광=뉴시스]이창우 기자 = "원팀이던 진보가 맞붙는 영광군수 재선거는 그냥 군수 선거가 아니다. 향후 2027년 대선 판도까지 흔들 수 있다."

18일 정치권에 따르면 최근 일각에서 제기된 '한 달 후 10·16 영광군수 재선거 결과가 대선가도의 지형을 바꾸는 나비의 날갯짓이 될 수도 있다'는 분석에 지역을 넘어 전국민의 관심이 전남 영광으로 쏠리고 있다.

22대 총선 당시 지역구는 더불어민주당을 찍고 비례대표는 조국혁신당을 찍어 달라는 이른바 '지민비조' 돌풍으로 호남에서 비례대표 득표율 1위를 기록한 조국혁신당이 이번 비례가 없는 재선거에서 직접 후보를 내고 민주당과 정면 승부에 나섰기 때문이다.

이에 민주당은 '대선 승리를 위해선 진보가 분화해선 안 된다'고 견제구를 날렸고, 조국당은 '지방선거가 활성화돼야 민주당을 넘어 진보 진영의 대선 승리가 가능하다'며 비례정당 탈피의 교두보를 만들겠다는 의지가 확실하게 읽힌다.

이 때문에 이번 영광군수 재선거는 민주당이 호남의 맹주임을 다시 확인하는 상승기류로 작용할지, 조국당이 견고한 민주당 텃밭에 깃발을 꽂는 변곡점이 될지에 관심이 집중된다.

선의의 경쟁을 넘어 선거 결과에 따라 2026년 지방선거에 큰 파장을 몰고 온다는 점에서 일찍부터 민주당과 조국당 수뇌부 간 물러설 수 없는 세몰이 대결이 펼쳐지고 있다.

추석 연휴를 앞두고 민주당에선 선거 사령탑이자 '정치 9단'으로 불리는 5선의 박지원 의원이 영광을 방문해 지지 세력 결집에 나섰고 조국당은 조 대표가 직접 두 달간 영광에 머물 월세방을 구하고 본격적인 바람몰이에 나서고 있다.

[영광=뉴시스] 두 달간 호남살이에 나서는 조국혁신당 조국 대표가 14일 영광 물무산 황톳길에서 장현 영광군수 재선거 후보와 선거 승리를 다짐하고 있다. (사진=장현 후보 선거사무소 제공) photo@newsis.com *재판매 및 DB 금지

야당 거물급 정치인들의 잦은 방문에 영광군민들은 "군수 후보와 공약은 묻혀서 보이지 않고 민주당과 조국당 수뇌부만 눈에 띈다"고 입을 모은다. 이번 군수 재선거를 '양당 거물급의 대리전'으로 보는 시각이 강한 가운데 역대 군수 선거 중 가장 관심도가 높아진 상황이다.

오는 26~27일 후보자 등록을 거쳐 10월 3일부터 공식 선거운동이 시작되지만 영광군수 재선거는 이미 뜨겁게 달아오르고 있다.

현재 민주당, 조국혁신당, 진보당, 무소속 후보들이 표밭을 갈고 있다. 국민의힘은 지난 6일 전남도당이 공천관리위원회를 열고 뒤늦게 후보 공천 일정에 돌입했다.

민주당에선 지역 토박이로 친화력이 뛰어난 장세일(60) 전 도의원을 후보로 확정했다.

장 후보는 지난 2014년 제7대 영광군의원, 2018년 제11대 전남도의원을 비롯해 영광군생활체육회장, 전남레저스포츠협회 상임부회장 등을 거치며 평생을 고향에서 활동해 온 잔뼈가 굵은 생활 정치인으로 꼽힌다.

그는 '영광사랑지원금 100만원 지급', '재생에너지 특화 도시 조성', '청년 부군수 제도 도입', '영광형 미래 농축산어업·생명산업 육성', '관광객 1000만 시대 준비', '취약계층 복지 안전망 확충', '노인 공공 일자리 확대', '공공형 키즈카페 건립·맞벌이 부부 긴급 돌봄 시행' 등을 주요 공약으로 내세웠다.

또 공정한 인사시스템 구축을 통해 군 공무원 모두가 공감하고 신뢰받는 군정을 만들겠다며 지지를 호소하고 있다.

조국혁신당에선 장현(67) 전 호남대 교수를 후보로 확정하고 조국 대표를 필두로 당 수뇌부가 바람몰이에 나서고 있다.

장 후보는 2016년 광주복지재단 초대 대표이사, 광주시 정무특별보좌관, 호남대 교수를 지냈다. 당초 이번 민주당 영광군수 재선거 경선 후보 4인에 포함됐으나 중앙당 경선시스템의 불합리성을 문제 삼아 탈당하고 조국혁신당으로 입당해 결선투표를 거쳐 최종 후보가 됐다.

주요 공약은 '기본소득제 시행', '분산에너지법을 활용한 대기업유치', '교육 1번지 영광 실현' 등이다.

장 후보는 지난 2022년 6·13 지방선거에서 무소속 군수 후보로 출마해 민주당 김봉열 후보와 초빅빙의 대결을 펼쳤다. 그는 당시 낙월면에서 350표 차로 석패한 경험 때문에 절치부심의 각오를 밝히는 의미에서 이번 재선거 출마 선언을 상낙월도에서 했다.

진보당은 정당 가운데 가장 먼저 이석하(53) 영광군지역위원장을 후보를 확정했다. 오랜 농민회 활동으로 농어민들로부터 두터운 신임을 받는 이 후보는 민심 파고들기에 주력하고 있다.

[영광=뉴시스] 진보당 이석하 영광군수 재선거 후보가 어린이들과 선거 승리를 다짐하고 있다. (사진=이석하 후보 선거사무소 제공) photo@newsis.com *재판매 및 DB 금지

주요 공약으론 '영광 거주 수당 신설', 청년·어르신, 복지·어린이공공병원 설립, 무상교육' 등 '3대 무상정책'이 눈에 띈다.

이 후보는 "30년 기득권 정치로 인해 영광군민은 군정운영과 예산 편성에서 소외됐다"며 "군민이 진정한 주인이 되는 정치혁신을 이루겠다"며 지지를 호소하고 있다.

여기에 무소속에선 양재휘(64) 영광군 신재생에너지 주민 참여 협동조합장, 오기원(58) 호남 지역소멸 대응본부장, 김기열(58) 전남예총 영광군지회 이사가 민생 현장을 누비고 있다.

지역 정가 관계자는 "민주당 경선 과정에서의 전과 전력자 공천 잡음과 탈당 후 이삭줍기 공천이라는 비판 여론이 어떤 영향을 미칠지, 조국혁신당이 '조국 바람'을 타고 어느 정도 선전할지 현재로선 예측이 쉽지 않지만 과거 선거에 비춰볼 때 선거판이 요동치는 것만은 분명하다"며 "추석 민심이 중요하고 선거 결과는 차기 지방선거 전체 판도에 큰 영향을 미칠 것"이라고 전망했다.

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