'벼랑끝' 인텔, 결국 파운드리 분사

적자 이어지자 구조조정 돌입
자회사로 만든뒤 상장도 검토
공장 건설 중단하고 15% 감원
외부 자금조달에 주가는 상승
아마존과 AI칩 생산도 호재로

창립 56년만에 최악의 실적 부진 위기를 겪고 있는 미국 반도체 기업 인텔이 파운드리(반도체 위탁생산) 사업부를 분사하기로 결정했다. 유럽과 아시아에서 진행 중인 공장 건설은 일시 중단하기로 했다.

16일(현지시간) 인텔은 이 같은 내용을 담은 구조조정 방안을 발표했다.

인텔은 우선 위기를 극복하기 위한 새로운 조치의 하나로, 반도체 제조(파운드리)와 설계를 분리해 운영할 것이라고 밝혔다.

인텔은 올해부터 파운드리 사업부에 대해 별도의 재무 실적을 발표해 왔는데 이를 완전히 분리해 독립 자회사로 만들기로 했다. 미국 CNBC 방송은 소식통을 인용해 "인텔이 외부 자금 조달 외에도 파운드리 사업을 분사해 별도의 상장 회사로 만들 것인지 여부를 검토하고 있다"고 전했다.

팻 겔싱어 인텔 CEO는 "두 사업부 간 분리를 확대하면 제조 부문이 독립적으로 자금을 조달할 수 있고, 독립성에 대한 고객의 우려를 완화할 수 있다"고 설명했다. 이날 구조조정 방안 발표 소식이 전해진 뉴욕 증시 정규장에서 인텔 주가는 6.36% 올라 20.91달러로 마감한 데 이어 시간 외 거래에서도 8.27% 올랐다.

월스트리트저널(WSJ)은 여러 분석가와 투자자들이 인텔에 파운드리를 분리·매각하는 방안을 권장했지만, 아직 그 수준까지는 이르지 않았다고 분석했다.

인텔은 겔싱어 CEO가 수장에 오른 이후 파운드리 사업의 본격 재진출을 선언하며 투자해 왔다. 지난 2년간 투자된 자금만 250억달러(33조3000억원)로, 공장 건설에 대규모 자금이 들어가면서 시장에서는 수익의 걸림돌이 된다는 지적이 제기돼 왔다.

인텔은 또 독일과 폴란드의 공장 프로젝트를 2년간 중단하고 말레이시아의 제조 프로젝트도 보류하기로 했다. 아울러 많은 오피스도 줄이기로 했다.

이와 함께 프로그래머블 반도체(FPGA·프로그래밍이 가능한 집적회로 반도체) 생산업체인 알테라 지분 일부도 매각하기로 했다. 알테라는 인텔이 반도체 칩을 다양한 용도로 맞춤 제작하는 사업을 하고 있다.

인텔은 또 아마존 웹서비스(AWS)와 파트너십을 연장하고 AWS에 들어가는 인공지능(AI)용 맞춤형 칩을 생산하기로 계약을 체결했다고 밝혔다.

인텔의 지난 2분기 실적은 월가의 전망치를 밑돌았고 3분기 실적 또한 예상치에 미치지 못할 것으로 예상되고 있다. 2분기 순이익의 경우 지난해 14억8100만달러 흑자에서 올해 16억1000만달러 적자로 전환했다. 최근 주가는 폭락하며 20달러선까지 떨어지며 최악의 위기 상황을 맞았다.

이에 인텔은 대대적인 구조조정 계획을 발표하고, 전체 직원의 15%를 감원하기로 했다. 또 4분기에는 배당금을 지급하지 않고 연간 자본 지출도 20% 이상 줄이기로 한 바 있다.

[실리콘밸리 이덕주 특파원]