“올드보이 여기서 봤었는데”... 66년 대한극장, 역사 속으로

당초 계획보다 이른 폐관

운영 당시의 대한극장

서울 중구 충무로 대한극장이 66년 역사를 뒤로 하고 기억 속으로 사라진다. 9월 30일 영업 종료 예정이었지만 그보다 빠르게 리모델링 공사가 시작되면서 대한극장에서 더 이상은 영화를 볼 수 없게 됐다.

앞서 대한극장을 운영하는 세기상사는 지난 4월 말 금융감독원 전자공시시스템을 통해 9월 30일 극장 영업을 종료한다고 밝혔고, 본보는 단독 기사로 이 사실을 알린 바 있다.

대한극장은 한국영화계의 산증인으로, 1958년 1900여개의 좌석을 갖추고 현재 위치인 서울 중구 충무로에 개관했다. 미국 유명 제작사인 ‘20세기 폭스’가 설계한 극장으로 영화를 볼 때 빛의 방해를 받지 않을 수 있었던 국내 최초의 영화관이었다. 덕분에 ‘벤허’, ‘사운드 오브 뮤직’ 등 대작을 주로 상영해왔고, 2000년 기존 단관 극장을 11개관 멀티플렉스 형태 리모델링한 후에는 ‘올드보이’ ‘주먹이 운다’ ‘늑대의 유혹’ 등의 시사회를 열기도 했다.

그러나 대형 멀티플렉스 극장과 온라인동영상 서비스(OTT) 등 성장에 밀려 수년간 적자가 누적되면서 폐업을 피하지 못하게 됐다. 2008년 문을 닫은 단성사와 명보극장, 2015년 CGV에 운영권을 넘긴 피카디리와 2021년 사라진 서울극장에 이어 끝내 대한극장까지 역사의 한 장면으로 남게 됐다.

당초 계획보다 리모델링이 일찍 시작되면서 많은 이들이 대한극장 공식 인스타그램에 아쉬움의 댓글을 남기기도 했다. 한 누리꾼은 “어릴 때 대한극장으로 가족들과 함께 영화를 보러 갔던 게 생각난다”며 “추억이 많은 곳이라 꼭 마지막 인사를 하고 싶다”고 썼다.

세기상사는 대한극장 건물을 공연장으로 개조할 계획이다. 이후 영국 런던과 미국 뉴욕에서 흥행한 이머시브 공연인 ‘슬립 노 모어’를 선보일 계획으로 알려졌다.