‘마르테→린도어→세일?’ 계속 바뀌는 오타니 경쟁자

[동아닷컴]

크리스 세일. 사진=게티이미지코리아

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과거의 영광을 되찾은 크리스 세일(35, 애틀란타 브레이브스)이 내셔널리그 최우수선수(MVP)에 올라야 한다는 의견이 조금씩 나오고 있다.

세일은 16일(이하 한국시각)까지 시즌 28경기에서 172 2/3이닝을 던지며, 17승 3패와 평균자책점 2.35 탈삼진 219개를 기록했다.

이는 메이저리그 다승, 평균자책점, 탈삼진 전체 1위. 트리플 크라운 여부는 아직 알 수 없으나 세 가지 부문 메이저리그 전체 1위인 것은 분명하다.

크리스 세일. 사진=게티이미지코리아

또 세일은 xERA 2.78, FIP 2.02 xFIP 2.64 등으로 세부 지표에서도 놀라울 만큼 대단한 모습을 보이고 있다. FWAR은 6.4에 이른다.

특히 세일에게는 투타 에이스가 모두 이탈한 상황에서 팀을 포스트시즌으로 이끌고 있다는 점과 수년간의 잦은 부상에 부활했다는 스토리가 있다.

크리스 세일. 사진=게티이미지코리아

애틀란타는 시즌 초반 스펜서 스트라이더와 로널드 아쿠냐 주니어를 부상으로 잃고도 포스트시즌 경쟁을 하고 있다.

여기에는 부상에서 회복해 사이영상 수상을 사실상 확정 지은 세일의 활약이 절대적이다. 세일 없이 현재 애틀란타의 포스트시즌 도전은 없다.

단 투수 3관왕이 MVP를 보장하는 것은 아니다. 2011년의 클레이튼 커쇼는 투수 3관왕을 차지하고도 내셔널리그 MVP를 차지하지 못했다.

반면 같은 해 저스틴 벌랜더(41)는 아메리칸리그 투수 3관왕을 기록한 뒤, 사이영상과 MVP를 동시에 수상한 바 있다.

오히려 커쇼는 탈삼진왕에 오르지 못해 투수 3관왕이 좌절된 지난 2014년 내셔널리그 MVP의 영광을 차지했다.

이번 시즌 오타니에게는 치명적인 약점이 있다. 풀타임 지명타자라는 것. 이는 지금껏 지명타자 MVP가 단 한 명도 나오지 않았다는 것이 증명한다.

하지만 오타니에게는 메이저리그 역대 최초의 기록에 도전한다는 장점이 있다. 50-50은 그 누구도 달성하지 못한 위대한 기록이다.

또 투수의 MVP 수상은 현실적으로 드문 일. 투수에게는 사이영상이 있기 때문이다. 특히 세일의 이름은 모의 투표에서 거론되지도 않았다.

오타니 쇼헤이. 사진=게티이미지코리아

엘리 데 라 크루즈, 마르셀 오수나, 케텔 마르테, 프란시스코 린도어 등 역시 최근 발표된 MVP 모의 투표에서 오타니를 넘어서지 못했다.

세일이 이번 시즌 이룬 업적은 분명 대단하다. 오랜 침묵을 깨고 마침내 첫 사이영상 수상을 사실상 확정 지은 것. 하지만 MVP 수상과는 거리가 있다.

조성운 동아닷컴 기자 madduxly@donga.com