무인점포 절도 2년새 3배 급증… “도둑 올까 순찰 돌아달라 민원도”

추석 연휴, 무인점포 ‘무방비’ 절도 비상

추석 연휴를 앞두고 무인점포 운영자들의 불안감이 고조되고 있다. 무인점포를 노린 절도 범죄가 해마다 급증하는 가운데, 장기 연휴 동안 관리의 어려움으로 인한 범죄 위험이 더욱 커질 것이라는 우려의 목소리가 나오고 있다.

서울 서초구에서 아이스크림 무인점포를 운영 중인 A씨는 “평소에도 한 달에 2~3번은 소액 절도를 겪는데, 추석 때는 지방에 내려가 있어야 해서 더 걱정”이라고 토로했다. A씨는 “보통 하루에 세 번 정도 가게에 와서 관리하는데, 연휴 때는 그럴 수가 없어 불안하다”며 “핸드폰으로 폐쇄회로(CC)TV 영상을 보면서 절도 등이 일어나는지 살펴볼 수밖에 없다”고 말했다.

A씨의 가게처럼 대부분의 무인점포는 출입문 제어 장치와 CCTV 등 기본적인 보안 장치를 갖추고 있지만, 범죄 예방에는 한계가 있는 실정이다. 특히 관리가 어려운 주말이나 연휴 기간에는 절도 위험이 더 커진다.

무인점포 시장은 급속도로 성장하고 있다. 소방청에 따르면 지난해 3월 기준 국내에는 총 6323곳의 무인점포가 운영되고 있다. 유통업계는 실제로는 소방청 통계보다 훨씬 많은 약 10만여개의 무인점포가 전국에서 운영 중인 것으로 추정한다. 무인점포는 사업자등록만으로 지방자치단체에 별도 신고 없이 곧바로 개업할 수 있어 정확한 숫자 파악이 어렵다.

무인점포의 증가와 함께 절도 범죄도 급증하고 있다. 경찰청 통계에 따르면 무인점포 절도 건수는 2021년 3514건에서 2022년 6018건으로 약 1.7배 증가했고, 2023년에는 1만847건으로 전년 대비 1.8배 늘어났다. 2년 사이 무인점포 절도 범죄가 3배 이상 급증한 셈이다.

사진=연합뉴스

특히 명절 연휴 기간 동안 무인점포를 겨냥한 범죄는 기승을 부리고 있다. 지난 설 연휴에는 제주도 내 무인점포 7곳을 돌며 현금을 털어간 10대 일당이 경찰에 붙잡혔고, 양주시와 동두천시의 무인점포 3곳에서 현금을 훔친 40대 남성이 검거됐다. 보안업체 에스원 조사에 따르면 2021년 전체 침입범죄의 26.5%가 설 연휴가 포함된 1~2월에 집중적으로 발생한 것으로 나타났다.

경찰 측에서는 무인점포 관련 신고 증가로 인한 업무 부담을 호소하고 있다. 서울의 한 지구대에서 근무하는 B경장은 “절도를 당해서가 아니라, 절도를 당할까 봐 순찰을 돌아달라는 신고 전화가 많다”며 “점주들이 사설경비 비용을 아끼려고 경찰력에 의존하는 것 같아 안타깝다”고 토로했다.

이건수 백석대 경찰행정학과 교수는 “현행 경비업법은 전적으로 경찰이 주관하게 돼 있어서 문제”라며 “일부 권한을 민간 사업자에게 양도하면 과도한 경찰 업무를 덜 수 있을 것”이라고 제안했다. 이 교수는 “특히 무인점포 운영 허가 조건에 건물 내 일반 경비원 배치를 포함시킨다면, 이러한 문제를 상당 부분 해결할 수 있을 것”이라고 제언했다.

이예림 기자 yeah@segye.com