안세영 최대 경쟁자 중국대표팀 탈퇴…은퇴는 미정 [After Paris]

세계랭킹 2위 천위페이(26)가 당분간 국제무대를 떠난다.

중국 창저우 올림픽 스포츠 센터(수용인원 6200명)에서는 9월 17~22일 총상금 200만 달러(26.87억 원) 규모의 2024 차이나오픈이 열린다. 세계배드민턴연맹(BWF) 월드투어에서 가장 등급이 높은 슈퍼 1000시리즈 대회 중 하나다.

그러나 천위페이는 “몸과 마음을 회복하기 위해 휴식을 취하고 싶다. 부상과 신체적 피로가 있다”면서 차이나오픈 불참을 공식 발표했다. 이번 대회 1번 시드를 받은 현역 최강 안세영(22·삼성생명)과 대결도 무산됐다.

디펜딩 챔피언 천위페이가 제33회 프랑스 파리하계올림픽 여자배드민턴 39강 P조 2차전을 치르고 있다. 사진=Xinhua=연합뉴스 제공

중국배드민턴협회 역시 여자단식 국가대표 명단에서 천위페이를 제외했다. 현지 최대 포털사이트 ‘신랑(영어명 시나닷컴)’은 자체 스포츠 콘텐츠에서 “선수 측은 협회 및 대표팀 코치진의 승인을 받은 후 직접 차이나오픈 결석을 알렸다”고 설명했다.

단순히 경기 하나를 빠진 수준이 아니다. 이번 시즌 슈퍼1000 시리즈는 ▲말레이시아오픈 ▲전영오픈 ▲인도네시아오픈 ▲차이나오픈밖에 없다. 천위페이는 △올림픽 △세계선수권 △월드 투어 파이널 다음가는 개인전 대회에 참가하지 않은 것이다.

BWF는 여자단식 세계랭킹에서 2위 천위페이를 protected rank로 표기했다. 제33회 프랑스 파리하계올림픽 은메달 획득 후 국가대항전 은퇴를 선언한 허빙자오(27·중국)처럼 당장 리스트에서 삭제할 정도는 아니지만, 거취가 불투명하다는 뜻이다.

천위페이 2024 파리올림픽 여자배드민턴 P조 2차전 플레이. 사진=AP=연합뉴스 제공

‘신랑’은 “천위페이는 육체뿐 아니라 정신적으로도 지쳤다. 배드민턴에 대한 열정을 찾지 못하고 압박감과 피로를 많이 느끼고 있다. 2028년 제34회 미국 로스앤젤레스올림픽을 위해 계속 노력하고 도전할지를 고민하는 단계”로 전했다.

중국은 금메달22 은메달15 동메달15 및 52차례 입상 모두 하계올림픽 압도적인 선두를 자랑하는 배드민턴 최강이다. 파리대회 역시 금2 은3 및 입상 다섯 번으로 종합우승을 차지했다.

2024 파리올림픽 결과가 반영된 세계랭킹을 보면 중국은 ▲남자단식 ▲남자복식 ▲여자복식 ▲혼합복식 1위다. 우승 2회도 기대 이하였다. 단기전 결과뿐 아니라 객관적인 실력까지 열세인 종목은 여자단식이 유일하다.

천위페이가 2024 세계배드민턴연맹 월드투어 슈퍼 1000시리즈 인도네시아오픈 여자단식 준결승에서 리턴을 하고 있다. 사진=Xinhua=연합뉴스 제공

안세영은 2023년 8월1일 이후 세계배드민턴연맹이 59차례 갱신한 랭킹에서 모두 정상을 차지했다. 지난해 제28회 월드챔피언십 및 제19회 중국 항저우아시안게임에 이어 2024 파리올림픽까지 메이저대회를 3연속 제패했다.

천위페이는 2021년 제32회 일본 도쿄올림픽 금메달리스트이지만, 파리대회 준준결승에서 탈락했다. 무엇보다 개인전 결승 상대 전적에서 1승 4패로 안세영에게 뚜렷한 열세인 것이 가장 큰 단점이다.

그러나 모든 경기로 범위를 넓히면 천위페이는 여전히 12승 9패로 안세영을 앞서고 있다. 20차례 이상 안세영과 맞대결하여 3번을 더 이긴 세계에서 유일한 여자배드민턴 단식 선수가 천위페이다.

‘신랑’은 “천위페이가 회복할 수 있는 몸과 마음의 공간을 더 줘야 한다. 일정 기간 조정을 거쳐 최상의 컨디션을 되찾으면 다시 열중하리라 믿는다. 피로를 떨쳐내고 돌아온다면 지금보다 더 기대할 만하다”며 국제무대 복귀를 응원했다.

천위페이(오른쪽)가 2024 월드투어 슈퍼 1000시리즈 인도네시아오픈을 제패한 후 준우승자 안세영과 기념 촬영을 하고 있다. 사진=Xinhua=연합뉴스 제공

파리올림픽 여자배드민턴 P조 2차전 득점 후 기뻐하는 천위페이. 사진=Xinhua=연합뉴스 제공

2024 차이나오픈 여자단식 시드 배정

1번 안세영: 대한민국, 세계 1위

2번 다이쯔잉: 대만, 세계 4위

3번 왕즈이: 중국, 세계 5위

4번 야마구치 아카네: 일본, 세계 6위

5번 툰중: 인도네시아, 세계 7위

6번 한웨: 중국, 세계 8위

7번 오오리 아야: 일본, 세계 9위

8번: 수파니다 까떼통: 태국, 세계 11위

천위페이 vs 안세영 여자단식 결승 전적

1승 4패 열세

# 2024 월드투어 슈퍼 1000시리즈

인도네시아 오픈

세트스코어 2-1 승(21:14 14:21 21:18)

# 2024 월드투어 슈퍼 750시리즈

싱가포르 오픈

세트스코어 1-2 패(19:21 21:16 12:21)

준우승 천위페이(왼쪽), 우승 안세영 2024 세계배드민턴연맹 월드투어 슈퍼 750시리즈 싱가포르 오픈 여자 단식 시상식. 사진=Xinhua=연합뉴스 제공

# 2023년 제19회 중국 항저우아시안게임

세트스코어 1-2 패(18:21 21:17 8:21)

# 2023 월드투어 슈퍼 1000시리즈

전영오픈

세트스코어 1-2 패(17:21 21:10 19:21)

# 2022 월드투어 슈퍼 500시리즈

말레이시아 마스터스

세트스코어 0-2 패(17:21 5:21)

[강대호 MK스포츠 기자]

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