혈중 비타민D 농도가 충분하면 나타나는 놀라운 효과

비타민 D가 풍부한 어류·버섯류·유제품. 게티이미지뱅크

‘혈중 비타민D 농도가 충분하면 사망위험이 감소한다’는 국내 연구 결과가 국제 학술지에 게재돼 눈길을 끈다. 질병관리청 국립보건연구원은 위 내용을 영양 및 식이요법 분야 국제학술지 ‘클리니컬 뉴트리션(Clinical Nutrition)’ 43권 9호에 발표했다.

비타민D는 체내 칼슘 대사를 조절해 뼈 성장 및 재형성에 중요한 역할을 하는 지용성 비타민으로 근골격계질환뿐 아니라 암, 심혈관계질환 등과도 관련이 있는 것으로 알려져 있다. 주로 햇빛을 통해 피부에서 합성되며 어류·버섯류·비타민D 강화 유제품 등의 식품을 통해서도 섭취할 수 있다.

국립보건연구원은 한국인유전체역학조사사업(KoGES)에 참여한 농촌지역 40세 이상 남녀 1만8797명에 대해 14년간의 추적조사를 진행해 혈중 비타민D 농도와 사망위험 간의 연관성을 분석했다. 혈중 비타민D 농도를 30nmol/L(리터당 나노몰) 미만, 30~50nmol/L, 50~75nmol/L, 75nmol/L 이상 4개 그룹으로 분류하고 농도가 가장 낮은 30nmol/L 미만 그룹과 나머지 그룹 간의 사망위험을 비교·분석했다. 혈중 비타민D 적정 수준에 대해 통일된 기준은 없으나 미국의 경우 30nmol/L보다 낮으면 결핍으로 분류한다. 

분석 결과 혈중 비타민D 농도가 가장 낮은 30nmol/L 미만 그룹에 비해 30~50nmol/L, 50~75nmol/L, 75nmol/L 이상인 그룹에서 사망위험이 각각 18%, 26%, 31% 감소하는 것으로 나타났다. 특히 암으로 인한 사망위험은 50~75nmol/L, 75nmol/L 이상인 그룹에서 각각 37%, 45% 더 낮았다. 혈중 비타민D가 1nmol/L씩 증가함에 따른 전체 사망위험을 분석한 결과 낮은 농도부터 약 50~60nmol/L 수준까지는 사망위험이 현저하게 감소했으며 그 이후부터는 감소 정도가 완만해지는 것으로 나타났다.

박현영 국립보건연구원장은 “사망위험을 낮추기 위해서는 비타민D가 결핍되지 않도록 관리하는 게 중요하다”며 “질병 예방 및 사망위험 감소를 위해 한국인에게 요구되는 적정 비타민D 농도 규명을 위한 후속 연구에도 적극 나설 것”이라고 밝혔다.