프란치스코 교황 “미국 대선, 덜 악한 쪽 선택해야”

프란치스코 교황이 2022년 12월25일 바티칸시티 교황청 발코니에서 군중들에게 손을 흔들고 있다. 연합뉴스

프란치스코 교황은 도널드 트럼프 전 미국 대통령의 반이민 정책과 카멀라 해리스 미국 부통령의 낙태권 수호를 모두 생명에 반하는 것이라고 규정하며 미국 유권자들에게 차악을 선택하라고 조언했다.

AP·AFP 통신, 미국 CNN 등에 따르면 교황은 13일(현지시간) 아시아·오세아니아 4개국 순방을 마치고 전용기로 이탈리아 로마로 돌아왔다. 교황은 전용기 안에서 기자간담회를 열었는데 ‘미국 가톨릭 유권자들에게 조언해달라’는 요청을 받고 이같이 밝혔다.

교황은 오는 11월 미국 대선에 나설 두 후보의 이름을 언급하지 않은 채 “이민자를 쫓아내는 사람이든, 아기를 죽이는 것을 지지하는 사람이든 둘 다 생명에 반한다”고 말했다. 교황은 “이주는 성경에 명시된 권리이며, 나그네를 환대하라는 성경의 말씀을 따르지 않는 사람은 중대한 죄를 짓는 것”이라며 “낙태를 하는 것은 인간을 죽이는 것이다. 이렇게 말하는 것을 싫어하든 좋아하든 낙태는 살인”이라고 강조했다. 교황은 “유권자들은 덜 악한 쪽을 선택해야 한다. 누가 덜 악할까? 여성 또는 남성? 나는 모르겠다”며 “양심이 있는 사람이라면 누구나 생각하고 행동해야 한다”고 말했다.

앞서 프란치스코 교황은 2016년 미국 대선을 앞두고 트럼프의 이민자 공약과 관련한 질문을 받고 “미국과 멕시코 국경에 장벽을 세우길 원하는 사람은 그 누구도 기독교 신자가 아니다”라고 비판한 적이 있다.

한편 교황은 전용기 기자간담회에서 중국에 대해 “가톨릭교회의 약속이자 희망”이라며 방중을 희망한다는 뜻을 거듭 밝혔다고 AP통신과 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP) 등이 보도했다. 중국은 1951년 대만을 정부로 인정한 교황청과 단교하고 교황의 주교 임명권을 인정하지 않는 등 바티칸과 수십년간 갈등을 겪었다. 2013년 즉위한 프란치스코 교황이 관계 개선 노력을 기울이면서 양측간 해빙 무드가 시작됐다. 교황은 “중국을 방문하고 싶다는 의미에서 나에게 중국은 환상”이라며 “중국은 대단한 나라로, 중국을 존경한다”고 밝혔다.

프란치스코 교황은 지난 2일부터 인도네시아, 파푸아뉴기니, 동티모르, 싱가포르를 순방하고 13일 귀국했다. 87세인 교황의 건강을 우려하는 목소리 속에서도 기간(12일)과 이동 거리(3만2814㎞) 모두 2013년 즉위 이후 45번의 해외 사목 방문 중 최장을 기록했다. 교황은 오는 26일부터 나흘간 룩셈부르크와 벨기에를 방문할 예정이다.

정대연 기자 hoan@kyunghyang.com