윤 대통령 지지율 20%, 취임 이후 최저

윤석열 대통령과 국민의힘이 현 정부 출범 이후 지지율 최저치를 동반 기록했다. 의료개혁을 추진하려다 불거진 의료계와의 갈등이 지속되고, ‘응급실 대란’ 국민 불안이 엄습하면서 민심이 악화한 모양새다.

한국갤럽이 10~12일 조사해 13일 발표한 여론조사에서 윤 대통령의 국정수행 긍정 평가는 지난주보다 3%포인트 떨어진 20%로 나타나 취임 이후 가장 낮았다. 국민의힘 역시 3%포인트 내려, 현 정부 들어 최저인 28%를 기록했다.

당정 지지율의 동반 하락세는 의료계와 갈등을 빚는 탓이 크다. 윤 대통령의 부정 평가는 3%포인트 오른 70%로 조사돼 역대 최대치로 나타났는데, 부정 평가한 이유 중 가장 많이 꼽힌 게 ‘의대 정원 확대’(18%)였다.

추석 의료대란 우려가 커지는 데도 여권이 별다른 문제 해결력을 보여주지 못하는 영향이 큰 것으로 풀이된다. 당정이 지난 6일 “의대 정원 문제를 원점에서 재검토할 수 있다”고 했지만, 의료계에선 대입 수시 원서접수가 마감된 2025년 정원도 백지화를 요구하며 간극이 좁혀지지 않았다. 이 와중 한동훈 국민의힘 대표가 ‘2026년 증원 유예’→‘2025년 증원도 논의 가능’과 같은 목소리를 냈으나 대통령실과 정부가 즉각 부인하는 일이 벌어졌다.

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9일 만에 응급실 또 찾은 윤 대통령 “직통으로 의견 달라”

추석을 맞아 윤석열 대통령과 김건희 여사가 다문화가정 어린이들과 함께한 명절 인사 영상을 대통령실이 13일 공개했다. 김 여사가 명절 메시지 영상에 출연한 건 1년 만이다. [사진 대통령실]

대통령실의 고민은 깊어지고 있다. 대통령실 참모진은 대부분 “의료개혁 내용 자체엔 국민 지지가 많고 방향도 틀리지 않았지만, 국민 불안과 불편이 커지고 있는 게 문제”라고 말하고 있다. 한 참모는 “애초 보수 성향이 많은 의사와 충돌할 수밖에 없는 의료개혁을 추진할 때 내부 반대도 많았다”며 “하지만 이미 시작을 했고, 그렇게 하는 게 맞는 일이라 멈출 수는 없다”고 말했다. 또 다른 참모는 “이제 와서 의대 증원을 없던 일로 하면 앞으로 윤석열 정부는 할 수 있는 게 없게 된다”며 “응급실 뺑뺑이 자체가 의료개혁이 필요한 이유인데, 우리 입장에선 자극적인 언론 보도가 많이 부각되는 측면이 있어 안타깝다”고 말했다.

이런 기류 속에서 윤 대통령은 회의 석상에서 종종 “우리는 해야 할 일을 하면 된다. 국민을 위한 일이었다고 역사가 평가할 것”이란 말을 한다고 한다. 의료개혁을 포함, ‘4+1개혁(연금·의료·교육·노동·저출생)’ 추진의 필요성을 강조하며 “저항이 있더라도, 혹은 지지율이 떨어지더라도 일희일비해서는 안 된다”는 당부를 최근에도 했다고 한다. 13일 대통령 직속 국민통합위 성과보고대회 및 3기 출범식에서도 “4대 개혁은 정부의 실적이나 성과를 위한 것이 아니다”라며 “대한민국의 국가적 시스템을 지키기 위해 이러한 개혁을 더 이상 늦출 수가 없다”고 말했다. 대통령실 고위 관계자는 이날 통화에서 “지난 정부는 인기에만 신경 쓰며 아무런 개혁도 하지 못했다”며 “같은 실수를 반복해선 대한민국의 미래가 위태롭다는 것이 윤 대통령의 생각”이라고 말했다.

그래픽=남미가 nam.miga@joongang.co.kr

그렇더라도 집권 3년 차, 임기의 반환점을 돌지 않은 현직 대통령이 ‘역사적 평가’를 언급하는 건 흔치 않은 일이다. 그만큼 상황이 녹록지 않다는 얘기다. 20%대 안팎의 지지율론 국정 동력을 얻기 쉽지 않다. 도이치모터스 주가 조작에 동원된 전주(錢主)가 최근 2심에서 유죄 판결을 받으면서 김건희 여사 논란은 더 커질 수밖에 없게 됐다. 여권 차기 주자군과의 관계는 여전히 껄끄럽다. 한 참모는 “윤 대통령이 역사적 평가를 강조한다고 현장의 민심을 고려하지 않는 건 아니다”고 했다.

실제 윤 대통령은 이날 9일 만에 다시 응급의료센터를 방문, 의료진과의 대화에서 ‘오해’ ‘진정성’ ‘경청’ 등의 표현을 썼다. 4월 대국민 담화에서 “역대 정부들이 9번 싸워 9번 모두 졌고, 의사들의 직역 카르텔은 갈수록 더욱 공고해졌다”던 태도와 달랐다.

윤 대통령은 서울의료원에서 “(의대 정원 증원은) 장기계획 차원에서 최소한의 인력 증원이라는 점과 과학적 추계를 근거로 추진하는 것이니 의료인들이 오해하지 않았으면 좋겠다”며 “의료인 처우 개선에 대한 정부의 진정성을 믿어주길 바란다”고 강조했다. “더 고생하고 더 힘든 진료를 하시는 의료진에게 더 많은 보상이 가도록 하는 게 의료개혁의 핵심”이라며 “기탄없이 의견을 개진해 달라. 정책실장, 사회수석에게도 직통으로 연락해 의견을 전달해 달라”고 했다. 대통령실 고위관계자는 “윤 대통령은 최근 의대 정원 문제에 많이 유연해졌다”고 말했다.

허진·박태인 기자 bim@joongang.co.kr