TV조선은 15일 오후 12시 추석 특집 ‘매운맛의 힘’을 방송한다. 인간의 삶과 함께해 온 ‘매운맛’에 얽힌 삶과 문명사를 추적하는 다큐멘터리다. 선사시대부터 인류와 함께해온 매운맛은 시대를 거듭하면서 수많은 요리를 탄생시켰고, 그에 얽힌 이야기와 역사를 만들었다. 그리고 지금, 전 세계에선 매운맛 열풍이 불고 있다.
1부에서는 ‘고추’에 대해 다룬다. 독한 향과 맛으로 인해 무기나 약재로 사용되던 고추가 일등 향신료로 자리 잡기까지 각 지역의 문화와 어떤 영향을 주고받았는지 알아본다. 스페인의 작은 항구도시, 알헤메시에서 열리는 고추 축제를 조명한다. 세계 각국의 고추가 소개되는 이 축제에서 ‘매운 고추 먹기 대회’의 현장을 느껴본다. 아시아의 고추도 만나본다. ‘하늘을 보고 자란다’하여 하늘 고추라는 애칭을 가진 ‘옷치티엔’과 한국의 김치와 비슷한 ‘옷치티엔 죽순 절임’이 소개된다.
‘K푸드 열풍’에서 고추가 갖는 의미도 되새겨 본다. 한국인 1인당 1년 고추 소비량은 약 4㎏으로 세계 최고 수준이며 재배 종류만도 100여 종이 넘는다. ‘매운맛’ 도전의 열풍을 일으키며 세계인의 입맛을 사로잡고 있는 한국의 ‘매운 볶음 라면’부터 해외 크리에이터가 시작해 전 세계로 퍼지고 있는 ‘파이어누들 챌린지’까지. 전 세계인을 중독시킨 우리 고추만의 매운맛을 만나본다.
