[현장목소리] 울산 김판곤 감독, “챔피언에 도전하는 강원을 반드시 꺾어야 했다”

[스포탈코리아=울산] 이현민 기자= 울산 HD가 김판곤 감독 체제에서 승승장구하고 있다.

울산은 13일 오후 7시 30분 문수축구경기장에서 열린 하나은행 K리그1 2024 30라운드서 강윤구와 아타루의 연속골에 힘입어 강원FC에 2-0 승리를 거뒀다. 이로써 승점 54점으로 강원(승점51)을 2위로 밀어내고 선두 탈환에 성공했다.

시작부터 울산이 몰아쳤다. 전반 1분 야고의 결정적인 슈팅이 골키퍼 이광연에게 가로 막혔다. 침착히 경기를 풀어갔고, 전반 14분 루빅손의 크로스를 강윤구가 다이빙 헤더 득점으로 연결해 리드를 잡았다. 이후 강원의 공세를 침착히 방어했다. 야고가 전반 추가시간 문전에서 이광연과 1대1 기회를 잡았으나 슈팅이 걸렸다. 오프사이드가 선언됐다. 후반 시작과 동시에 강윤구와 김기희 대신 아타루와 황석호를 투입해 변화를 줬다. 후반 19분에는 이청용으로 경험을 더했다. 강원의 공세를 잘 차단하니 기회가 왔다. 후반 34분 이청용의 논스톱 패스를 받은 아타루가 문전을 파고들어 골키퍼 키를 넘기는 슈팅으로 쐐기포를 터트렸다. 파죽의 3연승을 달리며 선두를 꿰찼다.

경기 후 공식 기자회견에 나선 김판곤 감독은 “아주 좋은 팀을 만나 어려운 경기를 했다. 예상대로 상대는 공격적이고 통제하기 쉽지 않은 팀이었다. 처음 1위(자신이 부임 후)로 올라갔다. 선수들에게 고맙다. 우리는 2년간 챔피언을 했다. 챔피언에 도전하는 강원을 반드시 꺾어야 했다. 좋은 모습들이 잘 나왔다”는 소감을 전했다.

강윤구의 이른 시간 득점으로 경기를 쉽게 풀어갈 수 있었다. 김판곤 감독은 “공격 루트, 그 모양이 좋았다. 예상하고 준비했던 대로 아라비제가 킥 능력을 잘 살렸다. 스위칭이 잘됐다. 선수들에게 항상 박스 안에서 숫자 이야기를 많이 하는데, 요구대로 좋은 타이밍에 루빅손이 결단력 있었다. 강윤구는 어린 선수인데, 중요한 골을 넣어서 축하한다. 우리에게 큰 힘이 됐다”고 엄지를 날렸다.

이날 울산은 A대표팀에 차출됐던 김영권, 이명재, 정우영, 주민규에게 휴식을 줬다. 조현우만 골문을 지켰다. 국가대표 없이 강팀임을 증명했다.

김판곤 감독은 “울산은 내가 외부에서 봤을 때도 안에서 봤을 때도 K리그에서 가장 좋은 스쿼드다. 한 명 빠진다고 흔들릴 스쿼드가 아니다. 5, 6명이 차출되어도 질적으로 경험적으로 우리가 충분히 강원보다 낫다고 생각했다. 경기를 준비하는데 있어 불안감은 없었다. 좋은 경기를 예상했다. 그대로 선수들이 보여줬다. 선수들에게 고맙고 축하한다는 인사를 건네고 싶다”고 말했다.

사진=한국프로축구연맹