윤 대통령 지지율 20% 역대 최저···돌파구였던 의료 개혁이 국정 동력 무너뜨리나[한국갤럽]

역대 대통령 분기별 지지율 추이 출처 : 한국갤럽

한국갤럽이 13일 발표한 여론조사에서 윤석열 대통령의 지지율이 역대 최저인 20%로 나타났다. 10%대로 내려갈 수 있는 갈림길로, 국정 동력 자체를 상실할 수 있는 위험 신호로 읽힌다. 윤석열 정부가 강조한 의료 개혁으로 시작된 의·정 갈등이 민심 이반을 촉발하고 국정 동력 자체를 무너뜨리는 아이러니한 상황을 맞게 됐다는 평가가 나온다.

한국갤럽이 지난 10일부터 사흘간 전국 성인 1002명을 대상으로 조사한 결과, 윤 대통령 직무수행에 대한 긍정 평가는 20%, 부정 평가는 70%로 집계됐다. 긍정 평가는 같은 기관 조사 중 취임 후 최저치다. 기존 최저치였던 5월 5주 차 21%보다 1%포인트 더 떨어졌다.

연령대별 지지율 이탈 상황은 더 위험하다. 50대는 6%포인트 하락한 16%, 60대는 3%포인트 내린 32%, 70대 이상 지지율은 8%포인트 하락한 37%로 조사됐다. 보수 정부에 전통적 지지층으로 인식되는 70대 이상에서도 8%포인트의 하락률을 보였다. 특히 70대 이상에서도 긍정 평가(37%)가 부정 평가(48%)보다 11%포인트 낮았다.

20% 지지율은 이미 국정 운영을 하기 쉽지 않은 위험 단계이자 역대 최저 수준이다. 한국갤럽이 이날 발표한 역대 대통령의 분기별 지지율을 보면, 3년 차 1분기 윤 대통령의 지지율 평균은 24%로 13대인 노태우 전 대통령부터 19대인 문재인 전 대통령까지 역대 모든 대통령 중 최저다. 3년 차 1분기에 가장 지지율이 높았던 대통령은 김대중 전 대통령으로 49%였고, 윤 대통령을 제외하고 가장 지지율이 낮았던 대통령은 노태우 전 대통령으로 28%였다.

분기 기준으로 문재인 전 대통령은 임기 중 20%대 지지율을 기록한 바가 없다. 박근혜 전 대통령은 30~40%대 지지율을 유지하다 임기 4년 차 3분기에 32%를 기록하고, 이후 4분기에 12%로 급락한 뒤 탄핵당했다. 이명박 전 대통령도 미국산 쇠고기 수입 논란이 있던 임기 1년 차 2분기에 21% 지지율을 얻으며 위기를 맞았지만 점차 회복해 임기 3년 차 때는 40%대를 기록했다. 이 전 대통령이 다시 20%대 지지율을 기록한 건 5년 차 1분기부터다. 20%대 지지율은 임기 막판에야 나타나는 경우가 대부분이다.

지지율 하락의 원인은 의·정 갈등에 대한 대응 부실이 지목된다. 이번 조사 응답자들은 윤 대통령 부정 평가 이유로 ‘의대 정원 확대’(18%)를 첫 손에 꼽았다. ‘경제·민생·물가’가 12%로 2위였고 ‘소통 미흡’과 ‘외교’ 등이 뒤를 이었다. 윤석열 정부가 야심 차게 추진한 의대 증원 등 의료 개혁이 리스크 관리 실패로 윤석열 정부의 부담으로 작용하는 상황을 맞았다.

여당도 윤 대통령 지지율 하락의 원인을 의·정 갈등 대처로 꼽고 있다. 한 친한동훈계 관계자는 이날 통화에서 “제일 지지율을 악화시키는 요인은 의·정 갈등 장기화에 따른 의료 불안”이라며 “이 문제를 해결하려는 진정성을 정부에서 보여야 한다”고 말했다. 한 친윤석열계 의원은 이날 통화에서 “의대 증원은 우리 정부로서는 당연히 필요하지만 대통령 지지율이 너무 낮아서 정부가 원하는 방향으로 가기가 쉽지 않다”며 “정부가 고압적으로 하는 것처럼 보일 수 있으니 좀 더 낮은 자세로 가야 한다”고 말했다.

박순봉 기자 gabgu@kyunghyang.com, 유설희 기자 sorry@kyunghyang.com