떠나는 이원석 "극단적 양극화 사회…지구 멸망해도 정의 세워야"

이원석 검찰총장이 13일 서울 서초구 대검찰청에서 열린 퇴임식에서 퇴임사를 하고 있다. [연합뉴스]

2년 임기를 마친 이원석 검찰총장이 13일 퇴임식에서 "극단적 양극화에 빠진 우리 사회를 깊이 들여다보면 고함과 비난, 조롱과 저주, 혐오와 멸시가 판을 친다"며 "이해관계에 유리하면 환호해 갈채를 보내고, 불리하면 비난하고 침을 뱉어 검찰을 악마화하는 현상이 심화됐다"고 말했다.

이 총장은 이날 오전 서울 서초구 대검찰청 청사에서 정치권에 작심 발언을 쏟아내면서도 검찰 구성원들을 향해 이렇게 당부의 말을 전했다.

이 총장은 이어 "한쪽에서는 검찰 독재라 저주하고 한쪽에서는 아무 일도 해낸 것이 없다고 비난한다. 한쪽에서는 과잉수사라 욕을 퍼붓고, 한쪽에서는 부실 수사라 손가락질한다"며 "소용돌이의 사법 시대"라고 토로했다.

이재명 더불어민주당 대표와 윤석열 대통령의 배우자 김건희 여사 사건 등 현안 수사를 두고 나왔던 정치권의 반응을 비판하는 것으로 보인다.

이 총장은 특히 민주당을 향해 "정당한 수사와 재판에 대한 근거 없는 허위 주장과 공격, 헌법재판소에서 인용되지 못할 검사탄핵의 남발, 검찰을 아예 폐지한다는 마구잡이 입법 시도까지 계속됐다"고 비판했다.

그는 이어 검찰 구성원들에게 "문제를 근본적으로 해결하지 못해 안타깝고 책임을 통감한다"며 "법령과 제도 탓만 할 수 없는 것이 공직자의 처지"라고 했다.

이 총장은 "부정부패와 비리에 대해 하나하나의 사건마다 '지구가 멸망해도 정의를 세운다'는 기준과 가치로 오로지 증거와 법리만을 살펴 접근해야 하고 개인이나 조직의 유불리를 따지지 않아야 한다"고 당부했다.

또 "검찰의 주된 존재 이유는 옳은 것을 옳다, 그른 것을 그르다고 선언하는 것"이라며 "상대 진영을 공격하고 자기 진영을 방어하는 데에만 매달리는 양극단 사이에서 중심을 잃지 않아야 한다"고 강조했다.

이 총장의 공식 임기는 15일까지다.

김광태기자 ktkim@dt.co.kr