33억 날리고 꿀잠 청한 양심 골퍼

판독 힘든 ‘벌타’
자진신고한 티갈라

티갈라가 지난달 미국 조지아주 애틀랜타에서 열린 PGA 투어 시즌 최종전 투어 챔피언십을 3위로 마치며 기뻐하고 있다. 게티이미지코리아

“실수를 저지른게 틀림없다고 느꼈고, 명확하게 밝히고 싶었다.”

미국프로골프(PGA) 투어 플레이오프 최종전 투어 챔피언십에서 ‘250만 달러’ 짜리 벌타 자진신고로 주목받은 사히스 티갈라(미국)가 가을시리즈 첫 대회 출전을 앞두고 당시를 돌이켜봤다.

티갈라는 12일 미국 캘리포니아주 내파의 실버라도 리조트 노스코스(파72·7123야드)에서 개막하는 PGA 투어 프로코어 챔피언십(총상금 600만 달러)을 앞두고 지난해 챔피언 자격으로 나선 기자회견에서 “만약 룰 위반을 신고하지 않았다면 잠을 이루지 못했을 것”이라고 다시 강조했다

그는 캘리포니아주 치노 힐스의 엘 프라도 골프장의 유명한 교습가인 릭 헌터의 제자로 주니어 시절부터 “골프 코스에서 룰 위반을 속인다면 여러분은 밤에 잠을 못 이룰 것”이라는 스승의 가르침을 받아왔다.

티갈라는 지난달 투어 챔피언십 3라운드 3번홀에서 벙커샷을 하다가 클럽으로 모래 알갱이를 건드린 것 같다고 동반자 잰더 쇼플리(미국)에게 알리고 경기위원을 불러 자진신고 했다. 이로 인해 2벌타를 받지 않았다면 그는 투어 챔피언십을 3위가 아닌 공동 2위로 끝내고, 보너스 상금도 750만 달러가 아닌 1000만 달러를 받았을 것이다. 한화 약 33억원을 넘는 돈이다.

티갈라의 벙커샷 룰 위반 장면은 방송 화면을 돌려봐도 판독하기 어려운 정도였지만 그는 “룰을 위반한게 확실했고, 대가를 치르게 됐다”면서 “하지만 기분이 좋다”고 말했다.

티갈라의 스승 헌터는 “속임수를 쓰면 밤에 잠을 못 이룰 것이라는 내 표현을 그가 그대로 사용한게 맞다”면서 “하지만 가르침을 그대로 실천하고 일을 처리하는 방식이 티갈라의 됨됨이를 보여준다. 그는 천성을 타고 났다”고 칭찬했다.

티갈라의 정직성은 부모로부터 받은 가정교육의 영향이 가장 컸다. 인도계 부모 사이에서 1997년 미국 캘리포니아에서 출생한 그는 “아버지는 내게 골프에 관한 모든 가치를 가르쳐 주셨고, 어머니는 골프 외적인 부분에 대해 가르쳐 주셨다”며 “그건 제2의 천성이고, 내가 잘못을 저질렀다고 생각하기에 분명히 밝히고 싶었을 뿐”이라고 말했다.

지난해 데뷔 첫 우승을 거둔 대회에서 타이틀 방어전을 치르고 나면 티갈라는 이어 몬트리올에서 열리는 프레지던츠컵에도 출전한다.

8개 가을 시리즈의 첫 대회인 프로코어 챔피언십에는 이경훈, 김성현, 배상문 등이 출전해 랭킹 올리기에 나선다.

김경호 선임기자 jerome@kyunghyang.com