79년 만에 돌아온 명부, 우키시마호 진실 밝힐까…"피해자 구제 집중"

[the300]

(서울=뉴스1) 박지혜 기자 = 정부가 12일 일본으로부터 받은 '우키시마호' 승선자 명단이 적힌 명부 중 일부표지를 공개했다. (외교부 제공) 2024.9.12/뉴스1 Copyright (C) 뉴스1. All rights reserved. 무단 전재 및 재배포, AI학습 이용 금지. /사진=(서울=뉴스1) 박지혜 기자

외교부가 79년 만에 일본으로부터 넘겨받은 우키시마호 승선 명부로 '피해자 구제'에 집중하겠다고 밝혔다. 다만 폭발 원인 등 진상규명까지 나아갈지에 대해서는 "논의를 해봐야 할 것 같다"며 말을 아꼈다.

수천 명의 한국인 강제 징용자를 태우고 부산으로 향하던 일본 배 우키시마호는 1945년 8월24일 일본 마이즈루 앞바다에서 선체 폭발과 함께 침몰했다. 일본은 해저 기뢰로 인해 폭침했으며 한국인 희생자는 524명이라고 밝혔지만, 당시 사고 생존자들은 일본이 고의로 배를 폭파한 것이며 1000명의 한국인 희생자가 존재한다고 주장해 왔다.

일본 정부는 탑승자 명부가 침몰 시 상실됐다며 존재 자체를 줄곧 부인했다. 그러다 지난 5월 일본 언론인의 정보공개 청구에 명부 3개를 뒤늦게 공개했다.

외교부 당국자는 12일 기자들과 만나 일본 측이 지난 5일 외교부에 우키시마오 승선 명부 19건을 제공한 것과 관련해 "무엇보다도 피해 구제를 신청했다가 기각 또는 각하된 분들이 굉장히 많기 때문에 그분들이 재심의를 통해서 구제될 수 있다면 가장 기쁘게 생각한다"고 밝혔다. 일본 측은 나머지 명부들도 일본 내부 조사를 마치는 대로 외교부에 제공한다는 입장이다.

외교부에 따르면 일본이 제공한 명부는 사고 이틀 전인 1945년 8월22일 작성된 것으로, 탑승 예정자를 기록한 명부다.

해당 명부에 기초해 피해자를 정확히 선별하는 작업은 행정안전부 과거사업무지원단에서 맡게 된다. 외교부 당국자는 분석 완료까지 걸리는 시일에 대해 "가늠하기 어렵다"며 "승선 예정자와 실제 탑승자를 대조하는 등 정확히 처리를 하기 위한 작업이 필요하다"고 밝혔다.

외교부는 명부 활용 방안에 대해 진상규명보다는 피해자 구제에 방점을 찍었다. 외교부 당국자는 "일단 피해자 구제에 집중하고 싶다"며 "한일 업무를 하면서 피해자가 구제됐을 때가 가장 기쁜 것 같다. 행안부와 같이 노력하겠다"고 말했다.

또 "피해자 규모 등 진상 파악에는 활용될 수 있다"면서도 "(배 폭발 원인은) 이번에 받은 걸로 규명이 될지, 과연 어떻게 될지는 봐야 한다. 자료를 보고 난 뒤 봐야 한다"고 말했다.

이어 "일단은 명부를 받는 걸 지켜봐 달라"며 "속도를 질책하시면 저희가 더 노력할 테니 명부를 받는 과정을 지켜봐 달라"고 했다.

명부 반환까지 일본 정부와의 협상 과정에 대해서는 "외교 교섭을 계속해 왔다"며 "일본 기자분이 노력해 명부를 받은 것에 대해 감사드린다. 과거사 문제와 관련해서는 일본 내 많은 단체들의 노력이 중요하다"고 설명했다.

안채원 기자 chae1@mt.co.kr