CJ그룹, 계열사 갑질 논란에 곤혹

CJ올리브영·CJ프레시웨이·CJ푸드빌 등 계열사에서 갑질 논란

(시사저널=송응철 기자)

공정거래위원회는 지난 10일 납품업체를 상대로 갑질을 했다는 의혹을 받는 CJ올리브영에 대한 조사에 착수했다. ⓒ연합뉴스

CJ그룹이 또다시 갑질 논란에 휘말렸다. CJ올리브영이 납품업체에 갑질을 했다는 의혹에 대해 공정거래위원회가 조사에 착수한 것이다. 업계에서는 놀랍지 않다는 반응이다. 그동안 CJ그룹 계열사들이 계속해서 갑질 논란에 노출돼왔기 때문이다.

12일 업계에 따르면, 공정위는 지난 10일 서울 용산구 CJ올리브영 본사 사무실에 조사관을 파견해 납품업체 계약 관련 자료를 확보했다. CJ올리브영이 경쟁사인 무신사의 '뷰티 페스타'에 참여하려는 자사 납품업체에 불참을 압박하는 등 부당 행위를 했다는 의혹을 확인하기 위한 차원이다.

문제는 CJ올리브영의 갑질 논란은 이번이 처음이 아니라는 점이다. CJ올리브영은 지난해 12월에도 자사 납품업체가 경쟁사의 판촉 행사에 참여하지 않도록 압박한 사실이 적발돼 공정위로부터 시정명령과 19억원의 과징금을 부과받은 바 있다.

갑질 논란은 CJ올리브영만의 문제가 아니다. CJ그룹 전체로 시선을 넓히면 더 많은 사례가 있다. 실제 CJ그룹 식자재 계열사인 CJ프레시웨이와 프레시원은 지난달 소상공인들을 상대로 갑질을 한 사실이 적발돼 과징금 245억원을 부과받았다.

공정위에 따르면, CJ프레시웨이는 2010년 상생을 가장해 중소상공인과 합작법인인 프레시원을 설립한 뒤 부당하게 회사를 장악했다. CJ프레시웨이 파견 직원이 프레시원의 거래처 관리 등 핵심 업무를 담당하도록 해 영업망을 확보한 뒤 중소상공인들을 퇴출시켰다는 설명이다.

공정위는 이 과정에서 그룹 차원의 개입이 있었다고 보고 있다. 실제, 공정위가 입수한 CJ그룹 내부문건에는 프레시원 지분을 보유한 중소상공인들을 '위험요소'로 분류해 '강제퇴출'시킨다는 단계별 계획이 포함된 것으로 전해졌다.

뚜레쥬르를 운영하는 CJ푸드빌에서도 갑질 논란이 제기된 바 있다. 한 뚜레쥬르 가맹점을 상대로 부당하게 가맹계약을 해지하고 물품 공급 중단한 점이 문제가 됐다. CJ푸드빌은 특히 2021년 해당 가맹점 점주와의 민사소송에서 패소했음에도 이런 사실을 가맹 희망자들에게 공개하지 않아 공정위로부터 시정명령과 통지명령을 부과받기도 했다.

이밖에 CJ대한통운 담당 간부로부터 갑질을 당한 협력사와 오하려 거래를 끊은 사실이 알려져 논란이 됐고, CJ제일제당도 즉석밥 식품 햇반 납품 문제를 놓고 쿠팡과 갑질 공방을 벌였다. 이처럼 갑질 논란이 끊이지 않자 일각에서는 CJ그룹이 강조해온 '상생경영'이 허울뿐이라는 지적도 나온다.

CJ올리브영 관계자는 "준법 경영 추진 및 업계 상생 노력에도 불구하고 협력사 관련 논란이 제기돼 매우 안타깝게 생각한다"며 "관련 조사에 성실하게 임하고, 필요한 조치가 있다면 적극적으로 취하겠다"고 밝혔다.

CJ프레시웨이 관계자는 "프레시원은 지역 유통사업자와 공동경영을 전제로 지역 식자재 유통시장 선진화를 위해 합의계약을 통해 만든 공동 사업"이라며 "공정위 판단에서 이 점이 충분히 소명되지 않은 것에 대해 매우 안타깝게 생각하며, 이에 소송을 포함해 주어진 절차에 따라 다시 한 번 판단을 구해보고한다"고 전했다.