한화솔루션, 고부가 전력케이블 핵심소재 ‘반도전’ 시장 공략 박차… 증설설비 상업생산 돌입

초고압케이블용 반도전 컴파운드 생산설비 증설
한화솔루션 자체 개발 원재료 사용해 반도전 품질↑
해저케이블·AI 데이터센터 확대로 반도전 수요↑
글로벌 기업 독점 시장 도전장… 절연 소재와 패키지로 공략

한화솔루션이 초고압케이블 핵심소재인 E/HV(초고압·고압, Extra-High Voltage·High Voltage)급 ‘반도전 컴파운드(semiconducting compound)’ 생산을 대폭 확대해 고속 성장하는 글로벌 전력 케이블 시장 공략에 박차를 가한다. 인공지능(AI) 데이터센터 증설 등에 따라 급증하는 전력 기자재 수요 대응을 위해 초고압케이블 소재를 자체 생산하고 포트폴리오를 다변화해 경쟁력을 강화한다는 전략이다.

한화솔루션 케미칼부문은 230억 원을 투자해 E/HV급 반도전 컴파운드 생산설비를 8000톤(MT) 증설하고 자회사 한화컴파운드 여수공장에서 상업생산을 개시했다고 12일 밝혔다. 이번 증설로 한화솔루션의 E/HV급 반도전 생산능력은 연간 최대 1만 톤(MT) 규모로 확대됐다.

한화솔루션 반도전 생산시설 전경

반도전은 케이블 파손을 방지하고 전기력을 차단해 방전을 막는 소재다. 설치 후 평균 25년 이상 사용하는 전력케이블의 내구성을 유지하기 위해 반도전 사용은 필수다. 특히 대륙간 전력망과 해상풍력발전소 확대 등에 쓰이는 장거리 송전용 초고압케이블의 반도전은 높은 수준의 품질이 요구된다.

이번에 증설한 반도전 생산시설에는 한화솔루션이 자체 개발한 ‘에틸렌 부틸아크릴레이트 코폴리머(EBA, Ethylene Butylacrylate Copolymer)’가 원재료로 투입되기 때문에 높은 품질의 반도전 생산이 가능할 것으로 기대하고 있다. 한화솔루션은 지난 2022년 반도전 기초 원료인 EBA를 개발해 상업화에 성공했다. EBA를 적용한 초고압케이블용 반도전 소재 제조기술로 국가기술표준원으로부터 신기술인증을 획득한 바 있다.

초고압케이블 단면도

한화솔루션 초고압 전력케이블 핵심소재 제조 및 공급 흐름도

특히 초고압(EHV)급 반도전 소재 시장은 오스트리아 보레알리스, 미국 다우 등 소수 글로벌 업체가 과점해왔다. 연간 5만7000톤(MT) 규모 시장을 형성하고 있고 연평균 10% 수준의 높은 성장이 전망되고 있다. 기술 진입 장벽으로 높은 판매 마진을 유지하는 고부가가치 소재이기도 하다.

한화솔루션은 주력 제품인 초고압케이블 절연 소재 XLPE(Cross Linked-Polyethylene)와 새롭게 생산에 들어간 E/HV급 반도전을 패키지로 묶어 글로벌 사업 확대를 추진할 방침이다. 대형 고객사가 균일한 품질과 안정적인 공급을 가장 중요시 하는 만큼 케이블의 주요 소재들을 직접 생산하고 품질을 높여 신규 고객을 확보한다는 전략이다.

남정운 한화솔루션 대표는 “신규 반도전 생산시설 가동에 맞춰 수요가 높아지는 고부가 제품군을 지속 확대할 계획”이라며 “고부가 소재를 기반으로 시황에 흔들리지 않는 사업구조를 확보해 글로벌 리더로 도약할 것”이라고 말했다.

김민범 동아닷컴 기자 mbkim@donga.com