큐리언트, 하버드대 다나파버암센터·콜로라도 주립의대와 뇌종양 치료 공동연구

혁신 신약개발 기업 큐리언트는 미국 하버드대 다나파버암센터, 콜로라도 주립의대 연구진들과 CDK7 저해 항암제 Q901의 뇌종양 등에서의 효능을 검증하기 위한 공동 연구개발 계약을 맺고 본격적인 연구에 착수한다고 12일 밝혔다.

뇌종양에서의 CDK7 저해제의 역할은 의학계에서 뜨겁게 논의되며, 치료제 개발에 대한 관심도가 높아지고 있었으나, 임상적 안전성이 확보된 마땅한 신약 후보물질이 없는 실정이다.

하지만 지난 6월에 미국 임상종양학회 (ASCO)에서 Q901의 안전성 데이터를 포함한 임상 1상 중간 결과가 발표된 후, 많은 연구자 및 의사들의 공동 연구개발 요청이 이어졌다. 큐리언트는 뇌종양 분야에서 뛰어난 선행연구 결과를 확보하고 있는 하버드대 다나파버암센터, 콜로라도 주립의대와 각각 1차 공동 연구개발 계약을 맺게 되었다.

회사 관계자는 "Q901은 이미 안전성 및 다른 암종에서의 효능이 검증되고 있다"라며 "이번 공동연구를 통해 바로 뇌종양 임상에 진입할 수 있는 준비가 되어 있는 신약 후보물질 이라는 점이 많은 관심을 끄는 원동력"이라고 말했다.

이에 앞서 큐리언트는 Q901로 미국 머크(MSD)와 키트루다 병용요법을 통한 진행성 고형암에서의 임상개발계약 및 미국 국립암연구소(NCI)와의 항체약물접합체(ADC) 병용요법을 통한 소세포폐암에서의 임상개발계약을 체결한 바 있다.

남기연 대표이사는 "Q901은 지난 4월 ADC 병용에서의 높은 시너지 기전을 발표한 뒤 많은 글로벌 제약사 뿐만 아니라 다양한 암 치료에 노력하고 계시는 의사 및 연구자분들의 관심을 받고 있다"며, "Q901의 임상 1상시험이 곧 마무리되고 임상2상권장용량이 결정되면 이러한 관심은 더욱 뜨거워질 것" 이라고 말했다.

최대주주인 동구바이오제약의 조용준 대표는 "지난 달 영국의 CDK7 저해제 개발사가 약 1조원에 인수되었고, Q901의 공동 연구개발 요청이 쏟아지고 있다. 임상적으로 안전성과 효력 모두 입증된 Q901의 가치가 점점 높아지고 있음을 느낀다"라고 전했다.

김건우 기자 jai@mt.co.kr