이의리-윤영철-최지민-곽도규 보유한 KIA, '우완 KIA팬' 김태형이 반갑다[초점]

[스포츠한국 이정철 기자] KIA 타이거즈 앞 순번이었던 롯데 자이언츠가 광주일고 좌완투수 김태현을 지명했다. KIA는 덕수고 김태형을 골랐다. 그런데 알고보니 김태형은 어렸을 때부터 광주에서 살았던 KIA팬이었다. 좌완투수가 많은 KIA에겐 반가운 우완투수이기도 했다.

KBO는 11일 오후 2시 서울 잠실 롯데호텔에서 2025 KBO 신인드래프트를 개최했다. 이번 신인드래프트는 전년도 성적의 역순으로 지명권을 얻었다. 지난해 최하위인 키움 히어로즈가 각 라운드별 1순위를 지명하는 형식이다.

김태형. ⓒ스포츠코리아

지난해 6위를 기록했던 6위는 5순위 지명권을 갖고 있었다. 1순위 키움이 정현우, 2순위 한화 이글스가 정우주, 3순위 삼성 라이온즈가 배찬승을 지목한 가운데, 4순위 롯데 자이언츠의 선택에 관심이 쏠렸다.

덕수고 우완투수 김태형, 광주일고 좌완투수 김태현이 롯데 순번에 최대어로 꼽혔다. 기량은 비슷한 것으로 평가받는 가운데, 좌완투수 김태현이 앞 순번에서 뽑힐 것이라는 전망이었다.

하지만 10일 잠실 LG 트윈스전을 앞둔 김태형 롯데 감독이 "보니까 계속 잘해온 투수가 있고 갑자기 잘하는 투수가 있더라. 내 생각이지만 갑자기 잘한 투수보다는 계속 잘한 투수가 낫지 않을까 싶다"고 말했다. 이 발언으로 인해 예측 판도가 바뀌었다. '롯데 김태형, KIA 김태현'이 기정사실화되는 분위기였다.

이렇게 되면 KIA는 연고지 선수인 김태현을 데려가는 것이었다. 이의리, 윤영철, 최지민, 곽도규로 이어지며 명성을 쌓은 '좌완 왕국' 이미지를 더 굳건히 다질 수 있었다. 그러나 롯데는 이날 김태현을 지명했다. 팀에 부족한 좌완투수를 선택하며 반전을 선사했다.

심재학 단장(왼쪽)·김태형. ⓒ연합뉴스

그러나 심재학 감독은 이후 환하게 웃으며 김태형을 지명했다. 사실 KIA는 최근 좌완투수를 연이어 성공시키며 좌완투수보다 우완투수가 귀한 실정이었다. 이런 상황에서 우완투수인 김태형을 손에 넣었으니 함박웃음을 지을 수밖에 없었다.

여기서 또 하나의 반전이 있었다. 김태형은 어린 시절 KIA팬이었던 사실을 고백했다. 김태형은 전라남도 화순군에 위치한 화순초, 화순중을 졸업한 바 있다. 김태형은 "초등학교 때 KIA 경기를 보면서 자랐다. 그때부터 양현종 선배님이 에이스였고 긴 시간 에이스로 활약하시면서 정말 멋진 모습을 많이 보여줬기 때문에 그 모습을 따라가고 싶다"고 당찬 각오를 전했다.

2024시즌 정규리그 1위를 달리며 최고의 순간을 보내고 있는 KIA. 신인 드래프트에서도 꼭 필요했던 '우완 에이스감' 김태형을 얻었다. 더불어 김태형은 알고보니 연고 지역 선수나 다름 없었다. 신인 드래프트에서도 만족할만한 성과를 얻은 KIA다.

심재학 단장(왼쪽)·김태형(가운데). ⓒ연합뉴스

 

스포츠한국 이정철 기자 2jch422@sportshankook.co.kr