"우크라 축구선수, '적국' 벨라루스서 뛰려 헤엄쳐 탈출"

▲ 벨라루스 프로축구팀에 입단한 우크라이나 추구선수 데니스 셀리호우

우크라이나 축구선수가 고국의 '적국' 벨라루스의 리그에서 뛰려고 불법으로 국경을 넘었다고 우크라이나, 러시아 매체들이 11일(현지시간) 보도했습니다.

러시아 스포르트 엑스프레스에 따르면 우크라이나 청소년 축구 국가대표 출신 골키퍼인 데니스 셸리호우(35)는 지난 9일 벨라루스 프로축구팀 슬라비야 모지르와 자유계약선수(FA) 계약을 맺었습니다.

그는 올여름 우크라이나 프로축구 빅토리야 수미와 계약이 만료된 터였습니다.

계약 체결 후 셸리호우는 슬라비야 모지르 구단을 통해 밝힌 소감에서 2012년에도 벨라루스팀인 루치 민스크에서 뛰었다면서 "당시 함께했던 현 슬라비야 모지르 코치들이 나에게 함께 하자고 제안했고 기꺼이 수락했다"고 말했습니다.

우크라이나는 러시아뿐 아니라 러시아의 맹방 벨라루스와도 적대관계입니다.

벨라루스는 2022년 2월 시작한 러시아의 우크라이나 '특별군사작전'을 지원하고 있습니다.

셸리호우는 벨라루스로 가기 위해 '죽음의 강'으로 불리는 우크라이나·루마니아 접경지대의 티사강을 몰래 헤엄쳐 건넌 것으로 전해집니다.

우크라이나 스포르트 엑스프레스는 소식통을 인용해 "셸리호우가 우크라이나에서 탈출하려고 약 두 달 동안 오리발을 신고 수영 연습을 하며 만반의 준비를 했다"고 전했습니다.

지난 5월 영국 이코노미스트는 우크라이나 징집 대상 연령인 18∼60세 남성 수천 명이 티사강을 헤엄쳐 루마니아로 밀입국하고 있으며 2022년 2월 이후 이 강에서 최소 33명이 익사했다고 보도한 바 있습니다.

셸리호우도 병역을 피해 이와 같은 방법으로 루마니아를 거쳐 벨라루스로 도망갔다는 추측이 나옵니다.

셸리호우는 이와 관련한 우크라이나 스포르트 엑스프레스의 질문에 "당신의 추측일 뿐"이라고 답했다.

이어 "나에게 그런 질문을 하지 마라. 국경수비대에 물어보라"라며 날카롭게 반응했습니다.

러시아 매체 아르구멘티 이 팍티(AIF)는 "오리발을 단 우크라이나 축구선수가 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령에게서 도망쳤다"고 비꼬았습니다.

(사진=벨라루스 슬라비야 모지르 인스타그램, 연합뉴스)

하정연 기자 ha@sbs.co.kr