‘빛났던 25분’ 더 보고 싶다

홍명보호 오만 원정 3 대 1 승리

1골 2도움…붉은악마 앞에서 보여준 ‘해결사’ 손흥민이 10일 무스카트 술탄 카부스 경기장에서 열린 북중미 월드컵 3차 예선 오만과의 경기에서 득점한 뒤 세리머니를 하고 있다. 무스카트 | 연합뉴스

‘첫 선발’ 황희찬·오세훈 활약에
공격 빌드업 전술 효과 합격점

이후 수비 빈틈 보이며 ‘불안’
새 얼굴로 체력 이슈 보완해야

아직 만족할 수준은 아니지만, 나아갈 길은 확인했다. 오만 원정에서 빛난 25분이 얼마나 늘어나느냐가 홍명보호 순항의 관건이다.

홍명보 감독(55)이 이끄는 축구대표팀은 지난 10일 오만 무스카트에서 열린 2026 북중미 월드컵 아시아지역 3차예선 B조 2차전에서 1골 2도움을 쏟아낸 손흥민(32·토트넘)의 맹활약에 힘입어 오만을 3-1로 눌렀다.

팔레스타인전에서 거센 비판을 받았던 전술은 합격점을 받기에 충분했다. 선수들을 배치하는 포메이션 자체는 4-2-3-1로 동일했지만 그 구성원이 달라졌다.

변화를 약속했던 홍 감독은 선발 명단의 절반 가까운 5명을 교체했는데, 최전방 골잡이인 오세훈(25·마치다 젤비아)을 비롯해 섀도 스트라이커 황희찬(28·울버햄프턴), 수비형 미드필더 박용우(31·알아인), 측면 수비수 이명재(31·울산), 중앙 수비수 정승현(30·알와슬)이 첫 선발 출전의 기회를 잡았다.

한국 남자 축구대표팀이 지난 10일 오만전에서 보여준 패스맵. U자형 빌드업에 머물렀던 팔레스타인전과 달리 횡패스와 종패스가 고루 연결된 것이 드러난다. 옵타 제공

선수들이 달라지니 빌드업도 바뀌었다. 측면에서 중앙, 중앙에서 과감한 전진 패스를 묶어 오만의 골문을 두드렸다. 빌드업 효과는 전반 10분 황희찬의 선제골로 나타났다. 황희찬은 상대 수비에서 빈틈을 확인하곤 과감한 중거리슛으로 골문을 열었다. 선제골이 폭발한 뒤에는 측면에서 오세훈을 겨냥하는 날카로운 크로스를 더하면서 공격의 효율성을 높였는데, 상대 진영에서 줄곧 경기를 풀어갈 정도로 일방적인 흐름이었다.

상대가 뻔히 예측할 수 있는 U자형 빌드업만 반복해 무기력했던 팔레스타인전과는 분명 달랐다.

홍명보호의 빌드업 변화는 통계에서도 드러난다. 스포츠통계업체 ‘옵타’에 따르면 선발로 출전한 한국 선수 가운데 4회 이상 패스가 연결된 것을 기준으로 패스맵을 그릴 때 횡패스뿐만 아니라 종패스까지 확인됐다. 타깃형 골잡이 오세훈이 고립되지 않고, 제 몫을 했다는 점에서 반가웠다. 또 팔레스타인전 공격 방향에서 중앙 비율이 18%에 그쳤던 것과 달리 오만전에선 24.8%로 높아졌다.

한국이 이상적인 흐름을 자랑했던 시간이 단 25분에 그쳤다는 게 아쉬울 따름이다. 수비수인 정승현이 슈팅을 때릴 정도로 주도권을 잡았던 한국은 전반 26분부터는 거짓말처럼 무기력한 경기를 했다. 측면 수비수들의 과도한 전진으로 생긴 빈틈이 공략돼 고전했고, 전반 막바지 프리킥 찬스에서 정승현의 자책골로 1-1 동점을 허용했다. 홍 감독이 후반 23분 이재성(32·마인츠), 황문기(28·강원)의 교체 투입과 함께 변형 스리백으로 수비를 단단히 굳히지 않았다면 역전골도 내줄 뻔했다.

한국이 앞으로 만날 요르단과 이라크 등 강호들의 저력을 생각한다면 상대를 압도했던 시간을 더욱 늘려갈 필요가 있다. 핵심 전력인 유럽파가 컨디션을 유지할 수 있도록 도우면서 중동까지의 강행군을 버틸 수 있는 젊은 선수들의 비율을 높여야 한다.

현재 대표팀 주전 선수들의 평균연령이 30대에 가까운 29.72세라는 점을 곱씹어야 한다. 이번 소집에선 황문기가 눈에 띄는 활약을 펼친 가운데 남은 경기에서 꾸준히 새 얼굴을 발굴하는 노력이 필요할 것으로 전망된다.

황민국 기자 stylelomo@kyunghyang.com