니어스랩 드론, '시속 250㎞' 속도로 적 드론 제압…軍대회 수상

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드론 스타트업 니어스랩이 제3회 국방부장관배 드론봇챌린지에서 '킬러 드론'과 '군집 드론' 종목을 겨루는 '공격드론 분야'에서 최우수상을 받았다고 11일 밝혔다.

드론봇 챌린지는 드론·로봇 관련 산·학·연과 군의 연계를 강화해 구매까지 이어질 수 있도록 국방부가 주최하는 경진대회다. △공격 △해양·항공 △감시·정찰 등 3개 분야로 진행된다.

니어스랩이 참가한 공격 분야는 이번에 처음 신설됐다. 다른 분야에 비해 기술력과 안정적인 운용력을 요구해 상금도 2배 이상이다. 다른 분야와 달리 드론 전력을 활용한 작전 및 그 지원에 관한 업무를 관장하는 드론작전사령부가 직접 주관했다.

공격 분야의 '킬러 드론' 종목에는 접근하는 적의 드론을 무력화하기 위해 1㎞ 이상을 추적 비행 후 비행 중인 적의 드론을 제압하라는 과제가 주어졌다. 니어스랩은 자체 개발한 '카이든' 드론을 통해 150㎞/h로 비행 중인 드론을 비전 AI(인공지능) 기술로 식별, 자율비행으로 거리를 좁힌 후 최대 250㎞/h의 속도로 접근했다. 자율비행과 자세제어 기술을 활용해 안정적으로 공중표적에 접근했다는 평가를 받았다.

'군집 드론' 종목에선 1대의 조종기로 5대 이상의 드론을 군집 관제하고 표적을 탐지해 식별하고 공격하라는 과제가 주어졌다. 니어스랩은 '에이든' 기체를 통해 군집비행을 하면서 목표물을 탐지, 타격했다.

최재혁 니어스랩 대표는 "현대전에서 누가 얼마나 드론을 잘 활용하느냐는 전쟁의 성패를 가를 중요한 요소"라며 "드론봇 챌린지를 통해 우수성을 입증한 니어스랩의 카이든과 에이든이 우리 군의 전력화에 도움이 되길 기대한다"고 말했다.

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고석용 기자 gohsyng@mt.co.kr