‘기후댐 수락하시면 파크골프장 드리겠다’는 환경장관

김완섭 장관 취임 후 첫 기자간담회
‘반대 거센 곳 어찌하겠느냐’ 질문에
“안 한다고 말할 단계 아냐”

11일 정부세종청사에서 열린 첫 기자간담회에서 모두발언을 하고 있는 김완섭 환경부 장관. 환경부 제공

김완섭 환경부 장관이 “기후(위기) 대응을 위해 물그릇을 키워야 한다”며 기후대응댐 건설을 수락하는 지역에 “하천 주변 파크골프장을 만들어 지역 경제를 활성화하겠다”라고 말했다.

김 장관은 취임 50일을 하루 앞둔 11일 정부세종청사에서 연 첫 기자간담회에서 이렇게 밝혔다. 그는 “지역주민의 이익이 최대한 되는 방식으로 댐 건설에 대해 최대한 소통하고 공감대를 얻으며 추진할 예정”이라며 댐 건설 지역 주민 보상으로 파크골프장을 만들어 지역 경제를 활성화하는 방안을 언급했다.

김 장관은 “현장에 가보니 주민들이 원하는 건 파크골프장이다. 인기가 정말 많은데 국고 지원이 어렵고 지금까지 환경부가 허가를 내주지 않았다”며 “만나본 시장과 군수들은 지역 관광 등 지역 경제 활성화를 위해 전국 단위 파크골프 대회를 열고 싶어했다. (댐 건설) 지역에 도움이 되는 방식으로 재정적, 행정적 지원을 충분히 하고 기재부하고도 협의할 예정”이라고 강조했다.

파크골프는 경기 규칙이 간단하고 배우기 쉬워 고령층을 중심으로 인기가 있지만, 하천 오염 등 논란이 적지 않다. 대한파크골프협회 집계로 지난 4월 기준 전국 파크골프장은 398곳에 달한다. 앞서 김 장관은 취임 뒤 기후위기 대응을 위한 주요 과제로 기후대응댐 건설 추진을 내세우고 14곳의 후보지를 발표했지만, 강원 양구군, 울산 울주군 등 후보지로 거론된 지역 주민들이 계획 백지화를 촉구하는 등 반대가 일고 있다. 김 장관은 이날 반대의견이 많은 댐과 관련해 “반대가 지속하면 추진하지 않겠다고 할 수 있느냐’는 질문에 “댐 후보지를 발표한 지 한 달이 조금 넘었고 설명회를 하고 있다. 반대하면 댐을 안 하겠다고 말할 단계가 아니다”고 답했다.

지난달 27일 오전 충남 청양군 송방리 청양문화예술회관에서 열린 지천 기후대응댐 후보지 주민설명회에 앞서 지천댐 반대 대책위원회가 설명회에 반대하는 목소리를 내고 있다. 연합뉴스

기후대응댐에 대해 ‘파크골프장’으로 보상하겠다는 환경부 장관의 발언에 대해 서재철 녹색연합 전문위원은 “환경부 장관 입에서 나올 수 없는 얘기”라며 “아무리 미니 골프장이라도 농약비료를 쓸 수밖에 없다. 동네 사람들이 쓰는 시설이 지역경제 활성화에 얼마나 기여할지 의문”이라고 지적했다. 이경호 대전환경운동연합 사무처장도 “환경부는 하천을 지키거나 보존하고 관리하는 곳인데 파크골프장을 보상 조치라고 내놓는 건 본인들 위치를 망각한 것”이라고 말했다.

한편 김 장관은 제도 폐기 논란이 인 ‘일회용 컵 보증금제’와 관련해선 “당장 제도를 폐지한다고 말씀드릴 준비는 돼 있지 않다. 대안 모색 중”이라고 말했다.

윤연정 기자 yj2gaze@hani.co.kr