[st&포커스] '대한민국은 손흥민의 시대에 살고 있다!' 캡틴이 막아준 '제2의 오만 쇼크'

[STN뉴스] 반진혁 기자 = 대한민국의 캡틴 손흥민이 제2의 오만 쇼크를 막아줬다.

홍명보 감독이 이끄는 대한민국 축구 대표팀은 오후 11시(한국시간) 오만 무스카트에 위치한 술탄 카부스 종합운동장에서 치러진 오만과 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 아시아 지역 3차 예선 B조 2차전에서 3-1로 승리했다.

대한민국은 오만과의 2차전을 앞두고 벼랑 끝까지 몰렸다. 홍명보 감독이 10년 만에 대표팀 복귀 후 첫 경기였던 팔레스타인과의 대결에서 0-0 무승부로 최악의 출발을 끊었기 때문이다. 그것도 안방 상암벌에서 말이다.

대한민국은 한 수 아래인 팔레스타인을 상대로 손흥민, 이강인, 김민재, 황희찬 등을 내세웠다. 닭 잡는 데 굳이 소 잡는 칼을 꺼낸 것이다.

하지만, 졸전을 펼쳤다. 수비 불안이 발목을 잡았다. 지역 방어와 맨 마킹이 효율적으로 이뤄지지 않았다.

특히, 하프라인 밑으로 대다수의 선수가 내려앉아 수비적으로 나선 뒤 최전방 투톱을 활용한 빠른 역습으로 볼을 전개해 기회를 창출한 팔레스타인의 전술에 허둥지둥 모습을 보였다.

홍명보호는 공격 부분에서도 세밀함이 떨어졌다. 손흥민과 이강인의 능력에 의존하는 등 한 수 아래인 팔레스타인을 상대로 우위를 점한 부분이 없었다.

운도 따르지 않았다. 손흥민의 결정적인 슈팅이 골대를 강타하면서 경기장은 탄식이 흐르기도 했다.

특히, 2003년 10월 오만 원정에서 패배하면서 오만 쇼크라는 흑역사를 만들었는데 재현한다는 건 있을 수 없는 일이었다.

대한민국은 오만을 상대로 초반부터 공격적으로 움직였다. 전반 10분 황희찬의 득점으로 리드를 잡으면서 쉽게 흘러가는 듯했다.

하지만, 선제골 이후 주도권을 내줬다. 오만의 과감함과 적극성에 맥을 추지 못하면서 고개를 숙였다.

대한민국은 오만의 과감한 돌파에 맥을 추지 못했다. 수비가 흔들렸고 빈틈을 허용하는 등 아쉬운 모습을 보였다.

이어 과감한 슈팅을 계속해서 허용하는 등 수비 불안을 감추지 못했다. 그러던 전반 추가 시간 프리킥 상황에서 실점을 내주면서 고개를 숙였다.

대한민국은 후반전 반전이 필요했다. 이때 캡틴 손흥민이 구세주로 등장했다.

손흥민은 전반 10분 황희찬의 선제골을 도우면서 활약의 시작을 알렸는데 후반 9분 페널티킥 선언이 무산되면서 아쉬웠지만, 문전에서 영리한 플레이로 선보였다.

손흥민의 발끝은 후반 37분 터졌다. 이강인의 패스를 받은 후 오만 수비를 따돌렸고 5명의 압박에도 강력한 왼발 슈팅으로 득점포를 가동했다.

손흥민의 활약은 그치지 않았다. 후반 추가 시간 주민규의 세 번째 골을 도우면서 또 공격 포인트를 쌓았다.

대한민국은 선제골로 오만 원정 승리 분위기를 일찍 만들었지만, 실점을 내주면서 흔들리기 시작했다.

대한민국 축구에 제2의 오만 쇼크가 발생하는 것이 아니냐는 불안감도 있었다.

난세의 영웅이 탄생했고 주인공은 캡틴 손흥민이었다. 하마터면 발생할 뻔한 제2의 오만 쇼크를 막아줬고, 위기의 홍명보 감독까지 구출했다.

손흥민은 경기 후 "선수들이 좋은 경기를 해 승리를 가져갈 수 있어 기쁘다"며 공을 돌렸다.

이어 "어려운 상황에서 승리는 우리가 단단한 팀이 되는 계기가 될 수 있다고 생각한다. 더불어 오만에 경의를 보낸다. 아시아 축구의 발전에 기쁘다"고 상대방에 대한 예의를 갖추기도 했다.

새삼스럽지만, 더 확실해졌다. 대한민국 축구는 손흥민의 시대에 살고 있다.

STN뉴스=반진혁 기자

prime1224@stnsports.co.kr

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