SK에너지, 국내 첫 지속가능항공유 전용 생산라인 갖춰

SK에너지가 신규 투자한 전용 탱크 및 배관을 통해 이송한 바이오 원료로, 코프로세싱 방식의 지속가능항공유(SAF) 연속 생산이 가능한 설비 전경. SK에너지 제공

SK에너지가 국내 최초로 지속가능항공유(SAF) 전용 생산라인을 갖추고 다음달부터 본격적인 상업 생산에 들어간다고 11일 밝혔다. SAF는 폐식용유, 사탕수수, 옥수수 등 동식물에서 나온 바이오매스를 원료로 사용해 기존 항공유보다 탄소 배출량을 80%까지 줄일 수 있다.

SK에너지가 공개한 코프로세싱(Co-Processing) 방식의 SAF 전용 생산라인은 기존 석유제품 생산 공정에 석유 원료와 함께 바이오 원료를 동시에 넣어 석유제품과 저탄소 제품을 생산한다. 바이오 원료 저장 탱크에 5㎞ 길이의 전용 배관을 설치해 상시적으로 바이오 원료를 석유제품 생산 공정에 투입할 수 있도록 해 연속적인 SAF 생산이 가능하다고 SK에너지는 설명했다.

안정적인 바이오 원료 확보를 위해 SK이노베이션 자회사 SK트레이딩인터내셔널은 지난해 폐자원 기반 원료 업체에 지분투자를 진행했다. SAF 상업 생산이 시작되면 SK에너지는 SAF 사업 확대를 위한 원료수급부터 생산, 판매에 이르는 가치사슬을 완성하게 된다.

앞서 SK에너지는 SAF 생산 및 판매를 위해 지난 6월 친환경 국제인증(ISCC)인 EU·CORSIA·PLUS 3종을 획득했다. SK에너지는 내년 초부터 대한항공 여객기에 SAF를 공급할 예정이다. SK에너지는 코프로세싱 방식으로 SAF를 연속 생산하고, 향후 SAF 수요가 늘어나면 SAF 전용 생산설비의 도입도 검토하고 있다.

홍광표 SK에너지 전략운영본부장은 “코프로세싱 방식을 통해 항공사에서 SAF 필요 시 즉각 공급이 가능하다”며 “향후 국내외 SAF 정책, 수요 변동 등 시장 상황을 면밀히 모니터링 해 SAF 생산 확대를 검토하겠다”고 말했다.

이진주 기자 jinju@kyunghyang.com