"요양원서 도박한다"…카지노로 변신한 노인 보호시설 인기

쇠퇴하던 日 파친코 산업, 노인 고객 겨냥해
"인지 능력 높아져…치매 예방 효과"

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(사진=데이서비스 라스베이거스 홈페이지)

일본에 카지노를 모방한 노인 주간 보호시설(데이케어센터)이 등장했다. 

10일(현지시간) 블룸버그통신에 따르면 일본 도박 업계가 최근 노인을 새로운 고객층으로 삼고 있다고 보도했다.

대표적인 사례로 약 7000명의 노인을 고객으로 둔 일본의 '데이서비스 라스베이거스'라는 데이케어센터가 있다. 이곳에서 노인들은 마작과 포커, 파친코를 즐길 수 있다. 마치 미국 라스베이거스의 카지노처럼 꾸며져 있지만, 실제 돈을 사용하지는 않고 가짜 돈으로 토큰을 구매해 도박을 즐긴다. 파친코 기계는 노인 맞춤형으로 특수 제작됐다.

모리 카오루 최고경영자(CEO)는 "지루하다고 인식되던 요양원의 개념에 흥미를 더하기 위해 이 센터를 설립했다"며 "가장 중요한 것은 도박이 노인들에게 기쁨을 준다는 점"이라고 설명했다.

일본 파친코 산업은 인구 감소와 정부의 도박 중독 억제 정책으로 인해 쇠퇴하고 있다. 2022년 일본의 파친코 총지출액은 14조6000억엔(약 138조원)으로 20년 전의 절반 이하로 감소했다. 파친코 기계 제조업체 도요마루산교의 히로토 카메이 영업이사는 "사업을 되살릴 방법을 모색하고 있다"며 "노인들의 요구에 꾸준히 귀 기울이고 있다"고 말했다.

실제로 도박이 노인의 치매 예방에 긍정적인 영향을 미칠 수 있다는 전문가 의견도 나왔다. 시노하라 키쿠노리 스와도쿄과학대 교수는 "파친코를 즐기는 70대는 그렇지 않은 노인보다 인지능력이 높았다"며 "지루한 치료를 받는 것보다 자신이 즐길 수 있는 활동을 하는 것이 더 낫다"고 말했다.

임다연 기자 allopen@hankyung.com